错登科 第22节(2/4)

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活。我若是个男人,你九月初一出贡院,我必定跪在贡院门口求你收我做幕僚,把桂堂的罪行都供出来,无论是学识,还是资质,我自问比那些考到四十岁还不能中举的秀才胜出一筹,有把握说动你饶我一命。但古往今来,何曾有女子给封疆大吏、殿阁学士当幕僚的?要是这层关系能行得通,我自然不用嫁给一个只见过一面的人。我嫁给你,就是为了在你面前能说上几句话,让你正眼看我,如此而已。”

      她吸了口气,嘴角扯出一个笑,“我七岁的时候,我娘病得快死了。我在翰林府上学,小孩子们吵闹,先生一生气,就让我们背韩非的《五蠹》。那文章有多长,你是知道的,整个私塾只有我一人背下来,可先生看我是个女孩儿,只摇摇头,说可惜了。我不服,在江府的大门口扯着嗓子背,想让爹听到,奖励我些银子,给娘买药。可是背到傍晚门关了,我爹也没出来。我就在想,书读得好,到底有什么用啊?”

      楚青崖站得离她近了点,颀长的身形挡住夜风,双眸凝视着她的脸。

      “我这么想着,突然有人问我:你想不想靠背书赚点钱?那是桂堂的秋堂主,他正好从翰林府路过。他和我说了半个时辰的话,晚上回家,我就告诉我娘,我决定以后要去考试赚钱。过了五天,我替一个员外家里的儿子去了院试,考了秀才,拿着酬金给我娘买到了药,把她从鬼门关救回来了,那是我第一次代笔。后来我发现自己好像天生就适合做这行,每次考都能中,却偏偏不能替自己中。”

      江蓠自嘲地道:“我最听不得有人说我考不好,因为我十一年来,就靠这个在桂堂立足,是‘甲首’这个名号,让我受器重和尊敬。我除了这一项,别的都糟糕得很,但桂堂不会在意,它只看名次。堂主不会因为我是女人,就认为我考不好,只要我出场,就能分到三成酬金。我十五岁的时候,身边认识的女孩儿都一个个嫁出去了,读书明理,对她们来说反倒成了痛苦。城里也有读完了书,去给闺阁小姐当傅姆的,不是被学生的兄弟长辈轻薄,就是熬到一把年纪,随便找个老实人嫁了,总之过得不顺心。我真的想不到除了桂堂,世间还有哪个地方,可以让我通过读书挣到这么多钱,每年辛苦几个月,平时想干什么就干什么。”

      她顿了顿,语气郑重:“楚大人,我们认识一个月了,我从小就在外奔波,见过的人并不少。我愿意明明白白地跟你说这些,是因为我知道你不是迂腐之辈,你娘也是教坊司出身的,她知道女子谋生有多难,把你教得很通达,我说的你会懂。”

      楚青崖心头一震,沉默很久,道:“我懂。但我要保你,只是因为我娶了你,我们是拜过天地的夫妻,并非想让你为我做什么,或是看你才能卓众,死在牢里可惜。你真当凭我自己查不出桂堂的来龙去脉,非要用你的口供么?”

      江蓠锁起眉,难以置信地望着他。

      他道:“我不喜欢把私情和公事混为一谈。我说的你也懂。”

      夜里的涛声像野兽在咆哮,江蓠又想起宝相寺的怒目金刚,好像她的孽债一辈子也还不清似的。

      月色在他的眉眼上铺了一层霜,看起来却不冷,流淌着洁净的华光。他的神情还是淡淡的,瞳仁还是初见时那么深黑,要把人影吸进漩涡里。

      江蓠垂下头,又被他捧起脸,仔仔细细地看着,好像想从她五官的每一根线条里挖出点缱绻温柔的神态来,越看心口就越胀痛,直到最后败下阵来,忍不住狼狈地背过身去。

      “风大了,上车吧。”

      “楚大人,我们回京城,首先要做的是查舞弊,从桂堂找到和齐王勾结的证据,然后师出有名,在他起兵之前先下手为强,我这么理解对吗?”她跟在后面问。

      “……嗯。”

      “给我娘下毒的,跟腰斩了侍卫的是一伙人,所以我会尽全力帮你扳倒齐王。”江蓠道,“桌上那两只玉瓷杯,是我家最值钱的一套瓷器,我从来没看我娘拿出来招待客人,她也没有熟人朋友可以招待,不知道她最后是见到谁了。我们迟早会弄清楚的。”

      楚青崖不想听她说这个,却想再听她说会儿话,于是又“嗯”了一下。

      结果走了几步,身后没动静,回头一看,她扶着木辕登上车,半个身子都已经进去了。

      江蓠看他折回来,眨眨眼睛,“还有事吗?”

      楚青崖暗自琢磨一阵,斟酌道:“你决心要帮我,对我自然更好,回京后我白日都在宫中或刑部官署,你不便跟着,只有晚上可与我商量。

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