第四十四章火焚星宿(1/14)

这一带都是起伏山陵，崎呕小径沿着山脚而行，有时还得涉水而行。因此这一段路，足足走了将近一个时辰，直到已牌时光，才算赶到林子西。
 这是山麓间的一片平地，竹篱茅舍，疏朗朗有几户山居人家。韦小宝突然心中一动，暗道：“看来这山村人家，可能隐藏着飞鹰教的眼线了。”心念转动，立即探手入怀，取出密柬，打了开来，只见上面写着：“一、汝等尚未早餐，轿中备有干粮，可在此地休息，略进饮食。
 二、由林子西北行，可在轿中取出本帮旗帜，由花女执旗前导，榴花在轿前伺候，汝等分前后护轿而行，行踪务须力求隐秘，行动勿须太快。这一点，必须特别注意，要使对方认为汝等计划在入夜之后，才采取行动也，路上行止，可商之勾老大。
 三、傍晚时分，抵黄宝岩，岩前有一平地，彼等必在此设伏，汝可命虞美人停轿场中。四、如遇飞宝堂十二星宿，可命花女对付。
 五、现身敌人中，如有红衣番僧，不必力战，任其扑近软轿，如不遇红衣番僧，必须守护此轿，待冲入黄宝岩下，始可将此轿投入黄宝洞贼巢。六、另附一柬，须待破去黄宝堂，再行拆阅。”韦小宝看完密柬，回头朝勾老大问道：“咱们从这里到黄宝岩，还有多少路？”勾老大道：“五十多里，不到六十里了。”五十多里路，要从早晨已时，走到傍晚才能到达，难怪太上特别指示“行动勿须太快”了。
 韦小宝心头有些明白，自己这一行人，虽是攻打黄宝岩的主力，但也是一路虚张声势的疑兵！太上要自己等人“行动勿须太快”，而且又命花女执旗前导，明明是要故意引起对方注意。另外帮主牡丹和副帮主芍药二路人马才是奇袭，她们去攻打的可能是飞鹰堂、飞宝堂两处了。
 由此可见，太上另有隐秘，不愿让自己等人知道。最使他感到奇怪的是飞宝堂“十二星宿”，周身刀剑不入，暗器难伤，如何要花女去对付？她又怎知对方之中，会有红衣番僧？何以遇上了红衣番僧，就任令他扑近软轿？没遇上红衣番僧，何以又必须守护此轿？
 他略加思索，依然想不通此中道理，随手把柬帖收起，一面朝大家道：“太上要咱们在这里休息，大家早晨跑了五十里路，还没吃东西，轿内准备了干粮，可找个地方歇脚，吃了干粮再走。”勾老大道：“总座，咱们是不是要找个较为隐蔽的地方歇脚？”
 
 韦小宝点头道：“好吧。”勾老大陪笑道：“那么总座和大家就请随小老儿来。”他这一带的地理极熟，领着大家转过—道山脚，这里正好是在山岗之间，前临大溪，后有丛林，中间一片是绿油油的草地，可供大家坐歇。软轿在草坪中间停下，一路人马，分成了男女两边，围着坐下。
 虞美人要花女从轿中拿出干粮，分与大家食用。好在到黄宝岩一共只有五十里路，太上在密柬上指示，沿路行动勿须太快，只要在黄昏时赶到就好，时间十分充裕。
 韦小宝等大家吃过了干粮，才要虞美人一起坐下，取出太上密柬，给大家传阅了一遍。虞美人站起身，走到软轿前面，掀起轿帘，果然在座位下面，放着一叠折好的旗帜，当下要花女们上山砍了许多竹竿，把旗帜装上。
 这些旗帜，不但颜色鲜艳，而且都是精工绣成，有的是长方形，上书“百花帮”三个大字。有的呈三角形，上绣一个斗大的“花”字，也有白底黑字的长幅，写着：“扫平飞鹰教”和“消灭武林败类”等字样。
 这一挂上竹竿，当真旗帜鲜明，另有一般声势，难怪古时行军打仗，都有许多旌旗。韦小宝走到虞美人身边，问道：“姑娘可知，这一路上该如作么？”虞美人粲然一笑道：“总使者这是在考我了，太上密柬上要花女执旗前导，但行踪又要力求隐秘，我想太上的意思，大概是既要她们手执旗帜，又要她们隐秘行藏，那只有命她们把旗帜卷起来，偃旗息鼓而行了，不知总使者认为对是不对？”她一双明亮的俏眼，盯着韦小宝，闪出异样的光采。
 虽然她与韦小宝已经有了最亲密的关系，但在众人面前，还是不能露出端倪来。韦小宝点点头道：“姑娘冰雪聪明，一猜即中，我想太上正是这个意思。”虞美人道：“我很荣幸，被派到总使者的摩下来，一切自然听总使者的了。”金小宝道：“姑娘言重，咱们那就按照姑娘所说行事就是了。”大家经过一阵休息，仍由勾老大向导，开始上路。
 这回，队伍经过编组，显得甚是整齐。最前是向导勾老大，总护花使者韦小宝、护法公孙相、宋德生、张南强，然后是二十名手执旗帜的花女。
   她们扛着这些旗帜，经过虞美人授意，要使人家认为她们是掩蔽行藏，有的已经卷起，有的只露出半面，总之，谁都一看就知道这是百花帮来的。二十花女后面是她们领队虞美人，然后是手棒如意的榴花，接着就是软轿，轿后是一色青灰紧身劲装的八名护法使者。
 队伍的阵容，相当精锐，任何人看了那顶黑色软轿，都会想到那是百花帮的太上了。又有谁知道这是一顶空轿。
 但这顶轿并不轻，这是一路故意欲盖弥彰，虚张声势的疑兵！一行人由勾老大领路，有时舍了大路，专拣荒僻小径行走。

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