第二百四十三章世道艰难(1/2)

然而这还不算完，由于罗刹门覆灭，原本由南北两大豪门控制的江湖平衡被打破，尤其关中北部这一灾荒瘟疫不断的地区没了强有力的江湖实力弹压，在战天鹰造反作乱后，占山为王的草寇们也纷纷揭竿而起、群起响应，汇聚成十余支数量不等的流寇。这些流寇与战天鹰纪律严明的造反大军不同，他们象一群又一群蝗虫般四处流窜，不仅打劫城防松弛的城镇官府和大户人家，盗匪们为果腹还打劫普通百姓人家，导致该地区大量百姓要么加入流寇、要么逃亡外地沦为乞丐！面对如此乱糟糟的局面，年迈的老皇上只好责令兵部尚书卢龙调兵遣将，勉强凑齐六万官军、以孟州宣抚使梁红玉及麾下五千孟州兵为前锋，奔赴山西讨伐战天鹰军及关中北部的流寇。
 激战近十天之后，梁红玉不愧为著名女将，率孟州兵气势如虹，已攻陷数座被战天鹰军占据的城池。不过战天鹰也是位极富魄力和个人魅力的天纵奇才，麾下猛将如云，率军转战于山西和陕北各地、所到之处拥护者众，各地流寇陆续加入其中，官军尾随其后疲于奔命、到目前仍未剿灭这帮乌合之众……后经大内密探查实，战天鹰这伙匪徒与罗刹门毫无瓜葛，中原人迷信、喜欢联想，老皇爷也不例外，自发兵围剿罗刹门以来，各种难题便接踵而至，令自负英明神武的他也应接不暇、寝食难安，无法深居宫中颐养天年。
 他为此私下责备过太子几句：“原本官府和江湖势力各不相干，一向官不压民、民不斗官，朕让你大姐以天门之主的江湖人身份遏制罗刹门的策略本是对的，可你年初在缺乏罗刹门造反确证的前提下鼓动朕贸然发兵围剿看来是个错误，朝廷既开了插手江湖的先例，江湖人自也可群起与官府斗，就像眼下这样，瞧你搞出这么个烂摊子，还得朕和你大姐为你收拾！”言罢他长叹口气，其实他更喜爱幼子湘王，但太子毕竟居长，他就这两个儿子，不想坏了规矩，总的来说他对太子这些年的表现评价不太高。太子诚惶诚恐地拜伏于地，恭声道：“父皇，孩儿知错，望父皇责罚！”千禧帝心烦意乱地挥挥手，“朕知道此事多半是郑天恩撺掇的，只想提醒你一句，你已是三十多岁的人，凡事多动动脑子，罢了，你跪辞吧。”他也不好多说什么，毕竟郑天恩多年来对自己忠心耿耿。
 即便如此千禧帝也不会轻易认错，为罗刹门平反不可能，最多解除禁令、由官府私下归还没收的财产罢了，来个做的不说，当然反之也成立，中原皇朝一向如此。当晚他是在杨皇后的惠慈宫用的晚膳，这位贤慧大度的正宫娘娘未能给他生下儿子，却生了个惊才绝艳的长女，每当凤吟率军出征，他都会尽量抽时间陪陪杨皇后、嘘寒问暖，表示些关心，或许内心中他觉得亏欠了这对母女？
 胶东地区德州府东大街上，尚不到辰时，距北街街口十多丈外的菜市里已经空空荡荡，只有几个挑担的菜农，每人担子里未卖出的菜也已所剩无几，连吆喝都省了。菜市门口这位菜农面前的担子里也仅剩下大约两斤土豆，一位主妇不屑地斜乜着这堆土豆、眼角余光却随时留意着身旁的行人，滔滔不绝地挑剔土豆的各种毛病，其中最大最主要的毛病是这些土豆是别人挑剩下的，若有人凑过来她便狠狠瞪人家一眼、以凶狠的目光把竞争者赶走，完了她表示：“若价格能少一个铜板，这两斤土豆我全要了，你收了钱也好早点回家。”
 
 菜农二十多岁的模样，看似不常进城卖菜，显然不太懂行情，被主妇一阵挑剔说得傻兮兮的，有些不知所措，但只需看看菜市里的情形便知行情紧俏，这次他挑来卖的全是自家田里种出来的菜，家里还没得吃呢，这次进城卖菜只为卖点钱为孩子看病，便连连摇头不愿降价。主妇锲而不舍地与他讨价还价，与小伙子说了半天也没谈拢。
 再往东与菜市隔三间门面的聚源茶楼大堂里，两位青衣文士对坐品茗，看起来斯斯文文的嗓门儿却大，谈论的并非家国大事，而是对近年来青楼艳词的兴起而痛心疾首，边说边摇头。邻座是三位四旬左右江湖人打扮的壮汉，脸上均隐然有风尘之色，个个形貌粗犷、说话声音却小，讨论的倒是战天鹰聚众造反和辽东大战这两件重大之事，言语间对战天鹰竟颇为推崇，对长公主的评价却也不低。
 正逢早餐时间，隔壁的赵记灌汤包子铺生意兴隆，三个年轻店伙忙得满头大汗，不时大声吆喝着一笼或两笼之类的，捧着空的或盛满热气腾腾的包子的一叠叠蒸笼在大堂里跑来跑去。坐在柜台后的赵掌柜笑眯眯地看着大堂里几乎满座的食客们，这些人多数是附近居民带来尝鲜的朋友，全冲德州东大街赵家这块金字招牌而来，百年老店自非浪得虚名，个个吃得赞不绝口，言笑自若，谈论的大多是最近各自的营生，少数人则嘻嘻哈哈地说着无聊的笑话，声音还挺大，不嫌早点儿么？赵掌柜转头看看街上，眉头立马皱得紧紧，门外街边那群小乞儿令他横竖看不顺眼，这帮家伙坐在门口多少会影响店里的生意，便招呼店伙把乞儿全赶到街对面去了。
   世道艰难，这伙乞儿很难讨到一个铜板或一碗饭，更不用说一两个香喷喷的赵记灌汤包子了，一个个看着狼吞虎咽的食客们很是眼馋，可这家的包子很贵，他们一天的收

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