第一章菊开月(1/5)

久未踏上陆地，以乎仍残留着船上摇晃的感觉，脚步总是不踏实，走都走不稳。海港水面映着午后强烈的阳光，有如一个金色的托盘。
 咸咸的海风黏答答地，附在人身上。“日本还是好热啊—”征一郎的背后发出细细嘆息声，仿佛为他说出心中的感受似的。
 “霞…”征一郎转过身去。“霞，你还好吗？”“嗯，上了陆地就好多了”虽是这样回答着，然而霞的脸颊仍是苍白如纸，密闭的船舱里，污浊的空气使得她晕船晕得厉害。
 即使是付了头等舱的特别费用，为了安全起见，窗子始终是关得紧紧的。
 离开船舱走到甲板，又遇到了残夏强烈的阳光。“看月历也都是秋天了，我老以为日本应该己经转凉了呢。”
 
 “是吗？比起红海、印度那那里可好得多了。”“这倒也是。”霞极力装作没事模样，征一郎也勉强配合笑着，心里却希望她不要这么紧绷，放轻松些。最初决定从巴黎回日本时，这姑娘还逞强，说她要搭乘三等舱呢。
 “霞是女侍啊，不可以和少爷同样住同等舱。”“说什么傻话？在巴黎、伦敦，你还不是和我住同一个屋簷下？”“这，情况不同啊，不能让您为了霞花头等舱的钱，我和其他船客一样住三等舱就够了。”“三等舱哪能叫船舱？根本就是仓库！你想想看，几十个大人挤在一个没有窗子的大房间、像叠罗汉似的一层层；窝在一个连翻身都有困难的小床上，这样熬上三个月看看，就是大男人也要生病的！”“可是—”这女孩，有些时候偏偏就是固执得很。“那叫我怎么办？想要你拿一条毛巾过来，或是帮我打刮鬍泡泡，还得大老远跑到三等舱去叫你？”“这个—”“你该不会说“每天不这样在船上走上几回，对身体不好吧？”“不不，我不是这个意思…”“那就这么决定了，霞就和我住同一个船舱，好在老爸帮我预约好的船舱除了主卧室之外，还有备用的房间，你就用那个房间好了。”“是…”“不管怎样，我是没有了霞，连找双袜子都会有问题的呢！”征一郎夸张地嘆息了一声，霞的脸上浮现一抹微笑。
 就这样，展开了长途旅行。六月间，离开巴黎，由加里港登船，经过地中海、苏伊士运河，绕过印度，然后，经过澳门、上海，二个月后的今天，两人总算踏上故乡的土地。
 “改变不少了呢！”征一郎幼小时离开日本，就是从这个港口乘船离去的。那时，父亲牵着他的手登船，从船上向下看这个港口，是个只有简陋码顽和堤防的小小港口。
 水位不够深，国外的大船入港的话，船底会撞到海底，是以都停在滩外，由接驳船往来运送人与货物。曾几何时，这个港口做了大工程，现在连能周游地球半周的巨型豪华客轮也能直接停靠码顽了。
 港的西半边，高高耸立着一楝围绕着红砖墙的奇特建筑。“那个是…”霞翘首望向那楝陌生的建筑。
 “大概是海军的设备吧。”“啊？港口附近有海军啊。”“嗯，之前的日俄战争，好像就有不少战舰从这港口出航呢。”日本原只是东亚一个未开放的小国，和俄罗斯这个虽显老态却仍具有威名的国家作战，甚至，还赢了这场战争，日本因此一下子登上了世界舞台。这番话，征一郎从父亲平藏那里不知听过了多少回。
 “不可白费先人的辛劳！坚守同胞流血取得的胜利成果，并且发扬光大之！”这是父亲的口头禪。间宫贸易当初是在中日、日俄战争之际，担任日本政府调度军用物资的商业窗口，设在伦教。
 战争结束后，交由间宫平藏经营，以新贸易公司的型态再出发。和其比同类政商不同的是，间宫的母公司现在在伦敦。
 间宫贸易设立后不久，平藏即携幼子去了伦敦。因为家中只有这一个儿子，希望将他教成具气势的继承人。
 然而征一郎最后却学了以油彩为主的西洋美术，不论商业、军事或外交，征一郎似乎都无法发挥任何才能。当征一郎表示要到巴黎习画时，父亲倒也未曾责备，或许那时平藏己经看出征一郎的才华所在，已不再期待他接下间宫贸易。
 之后，父亲除了提供充足的学费之外，对于征一郎的生活种种，就完全不再关心。征一郎就这么越过了多佛海峡。
 花都巴黎！——帝政时期欧洲文明的精华薈萃之地——之后又遭逢了革命及随之而来的混乱，沾满了断头台落下的头颅洒下的血腥。然后是哈布斯堡太子夫妇坡暗杀、揭闻世界大战序幕。而战后的巴黎，却很快地重拾起一时忘却了的华丽，与骚动的颓废。
 征一郎也跟随巴黎式的哲学：美女环绕，充分品味感官的刺激享受，其他的事全部拋诸脑后。玩累了回到住处，还有霞—这个为他奉献一切的侍女在。
   这样的他是幸福的，他总是这么想。既然不能像父亲那般，在混乱的国际社会中胜出，也没有经营大公司的能力，那么与其勉强为之，倒不如被父亲、以及间宫贸易所遗忘吧，只要能做自己喜欢的事，平平稳稳的过日子最好。
 征一郎一直以为他能够这样安安乐乐的过下去，直到三个月前，父亲忽然命他返日。“征一郎少爷、征一郎少爷…”听至后方传来轻轻呼唤，征一郎方才回过神来

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