5 宴会(3/5)

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让他们知道,我颜梦华不是无依无靠的孤儿,我的背后是云华帝国。”

    这番话说得极其动容,周桐感受到那股悲凉,一时间感慨万千。他从未如此深入地走进颜梦华的心里,探得隐秘的过往,更不知道原来颜梦华的精神压力有这么大。他有些同情他了,抖着请柬,说道:“我会去的,送我过去。”

    然而几日后,当周桐真去了荣王府,又后悔了。

    所谓的聚会是在户外草坪上举行。

    草地绿油油的,四周环绕松柏,若只看草坪,与春天无异。然而,也仅仅是视觉上的无差异,十月底的气温越加寒冷,即便座位前有火盆取暖,周桐也冷得够呛,刚开场没一会儿,已打了三四个喷嚏,鼻尖红红的。

    他庆幸带了个手炉,否则两只手定要冻坏生疮。

    同时,又在心底哀叹从家中带来的三十多箱衣裳,那里面有至少一百五十件特意缝制的加厚冬衣,都是蓄着棉花的厚实锦袍和毛皮衣服,精美又暖和,是嗣父花了大价钱从尚京最好的二十多个成衣铺子里加急赶制出来的。另外还有朝廷赏赐的各种布匹面料以及大量制作冬衣所需的棉花——灵海洲气温低,棉花没法像云华那样大规模生产,是贵族们才消费得起的奢侈品。

    而这些最具实用性质的陪嫁巨资,全在火灾中损毁,导致他不得不还穿着旧衣服出席宴请。所幸这些人俱是第一次见,否则要是被他们知道他穿了旧衣裳,不定要如何嘲讽。就如同那些人正七嘴八舌地讨论一位官员的嗣君,说他皮肤黝黑体态肥胖却非要穿裙,把自己弄得跟个铁桶似的。

    他们说的几乎全是云华官话,这让周桐感到欣慰。可要是他在灵海洲待的时间再久些,就会发现,无论有没有他在场,贵族们的社交场合大多是用云华官话交流,俨然成为身份象征和准入门槛。

    聚会上的主菜是烤羊腿,每人盘子里都有五六片肥瘦相间的羊肉,看起来很鲜嫩,闻起来香辛十足,可尝到嘴里却有股子淡淡的膻味,周桐强忍着不舒服吃了下去,喝了好几口酒才压下去。

    酒也是凉的,酒性很烈,喝几口便上头,肚子咋咋呼呼,脑袋上直冒热气,现在他一点儿都不冷了。

    再看那些在座的各位王妃和其他高官的嗣君们,也如他一般,喝得脸蛋通红。

    醉意上来,大家便不那么矜持了。

    各种俚语冒了出来,不时惹得大家哈哈大笑。有那热极的人把袍子撩到膝盖,直着两条腿吹凉风。更有那酒水喝多的,直接往松树后面一躲,方便起来,看得周桐眼睛差点瞪出来,拿起的酒杯又放下,唯恐喝得太多也要去树后解决。

    此时,坐在上首座的荣王妃宣布游戏开始。

    一个瘦瘦小小的少年被带了上来,脖子上挂了个硬草编织的靶盘,站在草坪较远的一端,战战兢兢,像根面条怎么也立不直。另一个年纪稍长的人踹了他一脚,他这才勉强立住。

    接着,一把弓和十几支箭被拿了上来,箭尾涂成各种颜色。

    周桐似乎明白什么,心下骇然。

    这时,荣王妃走下座位,对他道:“不知九王妃可会射箭?”

    周桐少年时倒真学过两年射箭,精准度还不错,只是那靶子是假人而不是真人,而且,他也很久没练了,这双手能否拉开弓还得两说。

    他瞧了眼弓,似乎是软弓,犹豫地点点头。

    荣王妃笑道:“那正好一起来玩。”说罢,率先拉弓射箭,哨音的尽头是少年惊恐的脸和短促的尖叫。

    周桐看呆了,张大嘴巴。过了好一会儿,才在众人的拍手叫好中呼出口气。

    还好,正中靶心,少年无事。

    然而接下来,少年就没这么幸运了。除去靶子上的三支箭和地上的两支以外,他的胳膊和腿上各插一箭,疼得哇哇哭,隔着老远就能看见殷红的血迹。

    声音有些吵闹。

    一个打扮艳丽的年轻嗣君对还没射过箭的人招手,笑道:“大家快来啊,看谁能让他闭嘴。”说着,拿起一支箭递给一直旁观的周桐。

    “九王妃不试试吗?”嘴唇猩红,露出白森森的牙。

    周桐想起刚才的介绍,是宁王妃,六王子的嗣君。他对六王子本就没有好感,再加上宁王妃刚才说的话,更让他觉得这二人就是一对儿混账玩意儿。

    他正欲找借口推脱,却见不少人都望着他,像是在等待一场闹剧。他知道这些人的想法,等着看他出丑,好为九王府再添一桩谈资。他接过弓,拉开试了试,对准男孩胸前的靶心。

    周围安静极了。

    在那一刻,他突然切身体会到颜梦华被一群乌合之众围攻时的心情了。那并非一种绝望和恐惧,而是更令人胆寒的腻味,好像有什么黏糊糊的东西在皮肤上滑行,所到之处尽是湿滑腥臭的黏液。而他就包裹在这黏液中,将要窒息。

    真是恶心,他竟然要和这些人虚与委蛇。

    耳畔,宁王妃嬉笑催促,兴致高涨。

    他实在反感那尖尖的声音,手指一松,箭飞了

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