第一章正义(2/3)

身为西蒙引路。
 通过古堡广阔的花园，西蒙跟在仆人的身后进入古堡之中闲逛。他就像在自己的家园里漫步一样，在这所宏伟的古堡里游目四顾。
 这座古老的城堡里摆放了为数不少的古董和名画，如果不是在这个战乱的时期，这一堆珍品应该可以用好价钱来出手。两人来到宽大的中厅，西蒙立时被某些东西所吸引着。
 在深红地毯尽头处的楼梯级上，正挂着一幅巨大的油画，在两旁燃点的蜡烛映照下，现出画中一位美丽绝伦的金发女子。西蒙仰望这幅挂画，即使他阅人无数，仍不禁为这位美女而着迷。
 她长长的金色秀发犹如是真正黄金般耀眼，眼眸之中的海蓝色瞳孔晶莹剔透，洁白更胜霜雪的肌肤，配上雍容华贵的五官，结合出一张倾倒众生的容颜。画中的女子正是这座古堡已过世的女主人，曾以美貌及贤惠传颂英伦帝国的皇家第四公主。
 正当西蒙正为这位已成绝响的美女而嗟叹时，从楼梯上方传来了稳重的步韵。一名身穿深蓝色华丽衣裳的女子缓缓地拾级而下，当她经过挂画时西蒙不禁眼前一亮。
 身为画中公主的亲生女儿，她拥有不逊于母亲的绝色美貌。体内流动着一半皇室血统，举止气质不经意下依然流露出高贵气派，不愧是人称英伦三朵鲜花的“黄金蔷薇”，第四公主的唯一所出──苏菲亚郡主。
 除了苏菲亚郡主，她的背后亦跟着一位很标致的女子，年纪比苏菲亚大上少许，大约二十岁左右，她是苏菲亚的贴身保姆兼侍女。西蒙毫不忌讳地欣赏眼前这朵黄金蔷薇，而苏菲亚亦发现了西蒙的目光，她面上闪过了不屑和鄙视，冷着面孔落至中厅。
 “尊敬的苏菲亚郡主，郡主越来越美丽动人了。”西蒙轻轻伸手拿起了苏菲亚的玉手，礼貌地向她的手背亲吻。这个普通不过的礼仪却激起了苏菲亚心内的尊严，她的玉手往后微缩，可是却挣不脱西蒙的大手。
 无奈之下，苏菲亚放弃了挣扎任由西蒙吻在她的手背上，可是厌恶的感觉却使她几乎呕吐。身为伟大的日不落帝国公爵与公主殿下的亲生女儿，苏菲亚除了是看不起出身市井的西蒙之外，她更经常听闻有关于西蒙的种种恶行。
 对于这个淫行昭彰的狡诈老头，她是打由心底之内厌恶的。“西蒙男爵晚安，请问爵士阁下因何这么晚到我家来呢？”“美丽的苏菲亚郡主，小人约好了公爵大人商议要事。
 不知能否劳烦郡主，带领小人进见公爵大人？”苏菲亚黛眉轻皱，她实在不愿意跟这名奸商亲近。可是她亦明白，在现今的英伦之内，这名不起眼的老人家却拥有庞大的财力与及佣兵团，而她最敬爱的父亲更必须倚重西蒙的力量，才能守卫领土，保护百姓。
 在别无他法之下，苏菲亚露出妥协的神色，领着她的保姆和西蒙一起到城堡之上的书房。在城堡的顶部，是这片领地的领主——威廉·艾弗逊公爵的私人书房，亦是他平时工作的地方。
 “咯咯……”“谁？”“父亲大人，西蒙男爵求见。”“进来。”苏菲亚留下了保姆推门而入，西蒙则跟在她的身后，进见房间之内的男子。房内端坐的男子年约三十多岁，英伟而挺拔，从身上暗透出不怒而威的逼力。
 然而他却满脸倦容，显然已经工作了颇长的时间。在他身旁还有两位穿着齐整军服的中年汉子，犹如两枝铁柱般刚毅坚定地侍立两旁，从他们胸膛上闪亮生辉的勋章，一望而知是高级的军士。
 坐着的那位俊美男儿正是此地的领主，苏菲亚最尊敬的父亲──威廉公爵，而在他身边的两位男子就是他最得力的军官亚历士和约翰。“亚历士，约翰，你们先回去吧。”“末将遵命！”两人同时应诺，引退出房间之外。
 
 
 “西蒙男爵请坐，这么夜了还要阁下前来，实在很抱歉。”“公爵大人言重。公爵大人为了百姓的安危而努力，小人实在万份敬佩，相信今次大人命小人前来，一定是击退了维京人的侵略，可以把粮食和船只归还小人了。”威廉的脸容一紧，原已疲惫的面色更增添两份憔悴。
 与维京人的战斗，英伦帝国消耗了大量的兵员、粮食和战船。为了支援前方的战线，保卫领土不让维京人骚扰，威廉已经投入了大量的物资。
 可是单凭他的领地根本没法可以支持得住，加上皇室官员做事散漫，应该到达的补给品却迟迟没有运送来，威廉只好跟西蒙借用了粮食和大船来应急使用。“对不起，西蒙爵士。
   阁下为帝国付出的努力威廉仅代表皇室向阁下致谢。可是皇室传来了汇报，物资要多等五日才能抵达，所以威廉斗胆想跟阁下再多借五日的粮食应急。”西蒙垂下了头沉吟半晌，房间之内一时变得沉默，威廉和苏菲亚两人心急如焚地等待着。
 如果没有西蒙的支持，英伦军就只能撤退，而这个近海的领域将可能受到战火波及。“公爵大人，并非西蒙不想帮忙，可是生意人始终要遵守做生意的规矩。
 之前公爵大人已将城堡作抵押，可是今时今日我的粮草船只仍是归还无期。如果公爵大人还要再借，不知道公爵可以再用什么来作抵押呢？”威廉软软地坐在巨型木椅之上，原是锐利有神的

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