第七章(2/2)

，刘公一行奔杭州而来，杭州官员迎至馆驿，寒暄中谈及常、苏案情，大家对未能破获的“叶氏三姝”案很感兴趣，刘公也就多分析了几句，大家也做些大胆的猜测。
 杭州知府偶然插言道：“下官曾闻用钢针灌顶之法不露痕迹，叶氏是否也用此法？”众人议论纷纷多属无稽玩笑之言，正是说者无意，听者有心。次日刘公托病不出，实则轻装简从返回常州。
 从监中提出玉青，带往坟地，重新开棺验尸。古时对先人坟茔十分尊重，私掘坟墓者以死罪论处。
 玉青是个机灵女子，见此情境立即装出悲伤愤慨之状，撒泼打滚、胡闹纠缠，继而威逼恐吓，要刘公具结，言：“开棺查出证据，玉青愿受国法。查不出证据，刘公应自摘乌纱，听从朝廷处置。”刘公虽无十分把握，但自觉朝廷也不致降下死罪，故大胆和玉青具了结。
 开棺结果，不出所料。玉青哑口无言，只得低头认罪，承认自己为抢夺叶氏财产，先后谋杀亲夫及公爹，逼走小姑叶倩。
 为恐事露，又勾结串通继母德仙及大丫头梅子，等等。又提审继母及大丫头，在事实面前无可抵赖俱都画押。
 刘公这才提笔判决：叶玉青，谋害亲夫及公爹，罪大恶极，拟凌迟处死；叶德仙、叶梅子，串通奸凶，助纣为虐，当斩首。判毕将罪犯打入死囚牢，申报上司批复。
 刘公再次回到杭州后，突想起杭州知府为何知道钢针灌顶之术，遂招问之。答曰：其妻告之。
 刘公早闻杭州知府之妻过去有江南第一美女之称，也欲一见，遂以感谢帮忙破案之名设宴召见之。林飞霞听说刘公召见，心中十分喜悦，梳妆打扮欣然前往。
 刘公一见，果不虚传，深饱眼福，赞叹不已。飞霞现年虽已三十六岁，身材依然潇洒飘逸，皮肤仍是白嫩细腻，瓜子脸儿眉眼清秀绝伦。
 美中不足的是因抽大烟以致身体消瘦，启齿说话之间虽露出两排雪白的牙齿，却掩盖不住牙缝中的烟痕。酒过三旬菜过五味，刘公开始试探着询问钢针贯顶之事，飞霞答道：“从结拜姐妹处听来。”刘公问道：“夫人尊贵，高攀者定然不少，不知结拜几人？”飞霞不假思索地答道：“九人，人称九龙女。”又问及九人姓名、职业时，飞霞才意识到说漏了嘴，顿时脸色慌张，支吾不语。
 刘公大奇，回想出京前好似听说过粉面罗刹、江南双凤等盗贼都是九龙帮中人，莫非该我走运，能从这位夫人身上破得大案。当下刘公把脸一沉，弃了酒宴，喝叫升堂。
 两旁衙役一声吆喝，刘公中堂坐定，带上飞霞，刘公说道：“赶快从实招来，否则大刑伺候！”飞霞娇生惯养，那见过这等阵式，早已吓得不知所措，连编瞎话都不会了。刘公喝道：“拶起来！”刑具一收，飞霞彻骨疼痛，只得哀告：“愿招。”有分教：飞霞这一招，九龙女花颜凋落，个个肢体残破，身首异处，死无葬身之地。