第一章「如入火聚,得清凉门」(2)(1/2)

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    那年樱吹如雪,马车停在城北郊外的罗夫坡上,同乘二人走出车厢,就在坡顶的樱花树下话别。

    “先生为何还要回去冒这个险?!”少年明眸秋水、声若银铃,那泫然欲泣的脸庞仿若白瓷一般晶莹而脆弱,“岂不知大势已去,非人力可挽?”

    计苍生没有搭话,只是默然地从怀中掏出一只香囊,塞到少年的手上。“春分时节庞山多有风沙,易发哮症,臣为殿下准备了药材、香草制成香囊,殿下起居出入都要记得戴在身上,病发时嗅闻片刻即可缓解。臣已将药方写下一并装入其中,更换时可派宫人抓取。”

    少年握紧了手中的香囊,泪珠扑簌而下,滴落在绣工细腻的锦缎上,“从小都是先生亲手替我抓药……”少年强忍悲痛止住哭声,他将脸抬起,勉强挤出惨淡的笑意:“我竟从来不知道这药方的内容。”

    计苍生忽觉周身没入黑暗。黑暗之中,少年拉住了他的手。

    “计先生,不要死。”

    掌心传来的温热将男人唤醒,发觉自己正被捆缚在刑凳上等候受刑,身上不知何时已换上了干净、整齐的囚服。男人并不感到惊讶,也没有丝毫喜悦,他很清楚这单薄的囚衣无法给予他半分的庇佑或尊严,在那些粗鄙肮脏的野兽面前,不消片刻这身衣衫便会不堪蹂躏再度破碎褴褛。他们早就不是第一次这么干了。

    “计先生,”少年握着男人的手,在他手心写下刑讯者冰冷的命令,“他们要,名字。”

    计苍生早就见识过许多刑求的手段,可当他再次预感酷刑临身之时,仍是不免感到一阵强烈的寒意从血液深入到骨髓。

    “如若不然?”男人喘着粗气,虚弱地问道。

    “杖……月。”

    男人立刻意会,少年想写的是一个“臀”字。他轻笑两声,心中不由得想起,曾几何时也有一个孩子为了偷懒而将“臀”字简写成“月”。

    “先生,”书桌前的男孩一手撑着脑袋,一手在砚台边上装模作样地舔笔,“旁人练字多摘抄诗文、临摹碑贴,为何先生却叫我抄写法典?”

    男子手不释卷,头也不抬地回道:“我朝尊法,以法制国,法典自然是最重要的。”

    “唉,这刑律怎么翻来覆去的全是杖臀,这臀字好难写,不如简写成月字好了。”男孩一阵自言自语,眼看没能引起男人的注意,又搁下了手中的笔问道:“先生,来玩两盘双陆吧?一盘也好。”

    “双陆……倒不如台月如何?”男子轻轻翻动书页,视线漫不经心地一瞥,回应着男孩期待的眼神。

    “先生胡诌的吧,哪有什么叫台月的游戏。”

    男子放下了书,抄起桌案上一柄戒尺,在手心里掂了掂,“怎么,只许你将臀简写成月,不许先生我把笞简称为台?”

    “先生惯会捉弄我。”男孩脸上一红,连忙又拾起笔继续抄写。

    “先……生……”少年再次写道,“名……字……”

    计苍生回过神来,抓住了少年的手,语气变得激动:“你是谁……你到底是谁?!”

    男人忽觉被人扒下囚裤,掀起上衣,料想是审讯者已耗尽剩余的耐心,吩咐手下开始用刑。

    常年被囚禁在暗无天日的牢房里,男子早已是形销骨立,再没有从前那般精壮健硕。铜头木杖毫无征兆地砸落在臀腿,单薄的皮肉又如何能抵御那透骨的冲击,与钻心之痛。

    继而有盐水冲刷下来,痛楚从未愈的鞭伤渗入腠理,犹如火舌缠身。刑杖磋磨皮肉,连绵不绝的杖责带起血水、盐水在男人的身后搅成一片泥泞。

    少年用力掰开男人的手掌,滴滴热泪落在掌心。少年指尖颤抖,没等他将审讯者的要求写完,男人就握紧了手掌告诉少年不必再写。他早就知道审讯者想要的是什么。

    计苍生料想若来者只是某位,或某几位出自大理寺或刑部等同一个部门的官员,少年转达主审官员的命令时便应该称“他”或者“某某大人”。既然少年写的是“他们”,便至少有两个部门的官员在场。需要大理寺与刑部乃至东西两厂同审的案件皆是大案、要案,例如谋逆……还有谋反。然而少年并不言明主审官员为谁,一则可能是皇帝秘密派遣审讯,并不想对一个将死之人透露太多,二则是主审者默认自己对当下的处境心知肚明,早该有受审招供的心理准备。但无论内里究竟如何,符合以上条件的只有一件事——新帝大约是想对曾经支持二皇子殿下的一派党羽斩草除根,如此想来,“他们”索要的“名字”便是那些大臣的名单。

    “薄荷,合……欢……白茶……桔……唔呃!”刑杖已从臀腿上移至腰背,审讯者显然不打算止于杖臀,而是准备在逼供无果后将他刑毙。男人苦痛难当,周身震颤不止,口中的喃喃自语,也被刑杖击打得支离破碎。一股力量将少年的手从他掌心抽走,男人猛然抬头,被捆住的双手茫然无助地在身前的黑暗中摸索。

    男人觉察到一股令人厌恶的气息凑到了面前,他继续念叨着:“桔梗……白茶……桑白皮……呸!”待那人靠近,男人立

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