第十八章肾水封(2/3)

变化吧？半刻之后，一行人由石阶开始出发。
 女子二人为避人耳目，稍离段钱使一行人有一箭之遥。杜鹃花再度插回马鞍中，阿鹤乘着马，由男装的石女代为领路。
 阿鹤身穿纱质外衣，戴着斗笠，而石女一身男性动装，相对比较之下，各显异趣。大坎介一行在后面紧紧盯着两人的行动。
 “千万注意那朵杜鹃花。”大坎介悄悄地和五兵卫耳语。“花，为什么呢？”“你不要问原因，反正你注意盯着那朵花就对了，只要有闲杂人等敢侵犯它，你就立杀无赦！”绝对不允许任何人偷窥甲贺的秘密。
 六角的奇袭，虽然使得年轻的将军义熙一命呜呼，但是由于将军的大军仍在各地驻营，一些地方上的官吏仍以为将军大获全胜。由于官军的人数众多，虽然战败，却丝毫不予人失势的感觉，在往后长远的三年战斗之旅，以败势与六角高赖一族展开无止尽的杀戮。
 然而六角高赖以寡众与之战斗，却毫不逊色，可谓一场伟大的胜利，因而他们夸大宣传，以招揽民心。事实上，乱世之民的想法是十分单纯的。
 百姓们对朝廷的权威及将军不抱敬畏之念。反倒是，直接与生活有关系的地头土豪，更能引发尊重之情。
 六角一族大肆进攻时，将军势力之所以战败，大概也就是因为民众的消极反抗之故。虽然大坎介一行正进入敌地，但是他们却一点也不惊慌。
 一到大津，女士们立刻雇舟过渡。她们只要渡过琵琶湖就行了。
 在水上，除了湖贼之外，就不须再害怕敌人的攻击。段钱使一行人也分乘渔船，尾随在后。
 湖上十五里。终于到达彦根山麓。
 所谓“彦根”即是纪念犬山县主公天津彦根，而以他为地命名之故。由湖上可以望见山上观音堂的屋顶。
 苍然的暮色，开始一点一滴地反映在湖上。然而在上陆之前，最好天色还能再暗一些，虽然湖贼不会再度出现，但是一过冲岛，他们就望见类似烽火一般的烟幕。
 于是他们向奥之岛山上出发，为的就是要躲过六角一族的追踪。到目的地为止，我都要守护着她……突然，瓜女即化身的石女对自身的任务感到可笑起来。
 但是她对于守护这个可怜的阿鹤，却一点也不讨厌。“一到加纳，我的任务就完成了。”化身的石女不顾船家的异样眼光，轻狂地搂抱着阿鹤。
 “是的，我……不过，一到达目的地，我就要先走一步了……”“原来如此。”“二、三天之内还无法到达加纳。”“……？”在瓜女亦即化身的石女的眼中，阿鹤的双颊好似泄上彩霞一般地晕红动人。“怎么了？有事吗？”“石女，难道你不曾由幻也斋口中听到有关我的事吗？”“……我忘记了。”“真的吗？”“你怀疑我所说的话吗？”“那就好！”阿鹤有一点害羞，心里如小鹿乱撞……说完不胜娇羞地伏在石女胸前。
 瓜女石女不知该如何再下手询问她。时间只剩下……只剩下二、三天的时间了……到底这代表着什么意思呢？在二、三天内要到达目的地？此刻，瓜女石女注意到阿鹤此行的任务，也许阿鹤正是解开此谜团的关键人物。
 而且，阿鹤是如此地娇羞，难以启齿……这到底是为什么呢？他们乘着船由彦根山下，北上数里而进入浅妻舟。自古以来，此处就有浅妻舟之港，并以此闻名。
 晚春的夜，暮色已笼罩整个大地。阿鹤正耐心的等待着，她正在思索日后的行程。
 蓦地，化身的石女牵着一匹白马缓缓而来。白色的马儿泛着月白色的光辉。
 “来，骑上来吧！”大坎介眼睛一亮，也急急地过来询问。“你在那里找到马匹？我们也正缺五、六匹呢。”“你们应该到处去找，总会有马主愿意贩卖的。”化身的石女冷冷地回答他。
 “看你们这群没脑袋瓜的笨蛋，连照顾马匹也不会。”“不要冷言讽刺，那是因为我们人生地不熟。”“彼此彼此，我们先走了。”化身的石女催着马儿扬长而去。段钱使们的脸色刷地一下变得苍白。
 一旦耽误时间，被六角一群人发现，恐怕就易遭不测。为了要趁黑经过不破之关，化身的石女脚下越来越快了。
 等她绕过加田、乌羽、菅江，再出大清水到达岩仓山。由伊吹山腹进入美浓，已是午夜时分。
 关卡所在，就位于东海道的近江美浓边境，这是一个偏僻的荒道，因此只有一个小小的关卡栅栏。木栅旁的火把，点燃大地中唯一的光芒，二、三十名卫兵就躺在栅旁随地而眠。
   
 
 “要怎么办呢？”阿鹤一见到火光，宛如见到地狱之火般，娇小的身躯不禁轻颤了起来。“由我来安排。”石女瓜女将阿鹤及马匹藏好，然后顺着夜风遁化而走。
 纵然她身躯雄伟，行动之间却有着令人不能相信的敏捷。她看关卡内有三、四栋小屋，但是她的标的却是马厩。
 她知道马厩中饲有十头左右的马匹。一个武艺高强的忍者，可以化己身之气息于无形，甚至连畜生也毫无知觉。
 她已将己身化于无边的黑暗中。那是在非常短的时间内。
 短得连十数头的马匹，不敢嘶叫一声，甚至连马蹄

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