第五回红尘战场(1/9)

上回说到常婆为救女儿小菊，舍命撞死在龙书案角。小菊感其母爱真挚，念及自身所作所为追悔不迭。
 为忏悔前尘，甘愿诉出过往，只求一己心安与先妣正身后清白。公堂之上，仿若只小菊自身一人，她似自顾自回忆般叙说。
 一年前小菊进府，眼见一众婢女粗鄙不堪甚是厌恶，然落魄之人暂求栖身，更无半点余地，也只好强忍鄙夷混在其间。然小菊自视甚高，当真与众人格格不入。
 方媛嫁入孟府那晚，小菊早知孟守义已死，对孟老太作法却无甚意见。一则本对身为民女嫁入豪门的方媛心存嫉妒，遇此事更抱着幸灾乐祸之态度。
 再则在她看来做事须有利可图，不可作蚀本买卖，乃是天公地道的事情。然小菊却很替老夫人担心，似觉此等做法不被新人知悉实属难上加难。
 故此与孟守礼抬了孟守义尸身到屋外由常婆接出送入洞房后，并未即走，躲在左近窥看动静。时值三更，见一男子趁守夜的常婆如厕离去之际潜入洞房，小菊大惑不解。
 然并未揭穿，因其存了隔岸观火坐收渔利之心。五更时分，那男子偷偷潜出，常婆踟蹰间未及追上辨明此人形貌，而小菊则暗暗跟着，来至二进院中。
 刚踏入角门却失了那人踪影，正自纳闷，突有一人自身后轻拍她的肩头。“啊！”小菊一声轻叫，乍的扭回身，却见一弱冠男子立于身后，正是本府二少爷孟守礼。
 “哦，你是那个丫鬟叫小菊的，可是？”孟守礼今日方才与小菊几番接触，眼见此女跟踪而至，躲在暗处喝破。
 小菊也自吓了一跳，忙万福成礼，卑道：“二少爷，正是奴婢……”“夜已深沉，汝不就寝来此二进院作甚？”孟守礼本是做贼心虚，值此便要来个先发制人，冷冷问道：“莫不是趁夜欲行偷窃么？”倘若换了旁人，此等质问便叫她心生戒惧，不敢再有丝毫言语，然小菊长于大户，见惯了主子喝斥下人的嘴脸，当下里心中好笑，口中言道：“二少爷此番话语是说奴婢呢，还是说自己呢？”孟守礼颇感意外，从她言语之中已察觉或有蹊跷，眯着眼似笑非笑问道：“此话怎讲啊？”
 
 “奴婢起夜，偶见一人自大少爷新房之中出来，形貌猥琐举止轻佻，颇不似好人，这才跟着想一看究竟，不想在此偶遇二少爷您！”小菊话语之中故意将“偶遇”二字说的重了，更兼说话之时，一双巧目不住在孟守礼脸上打转。观此情形孟守礼料定方才自己所作所为已被她知悉，一边沉思对策一边问道：“那贼人进得我兄长洞房做甚么，那里有甚好偷的？”小菊自认已掌握此人关节，颇为放肆，背着手得意非常的绕着孟守礼款步而行，口中巧声言道：“怕是偷香窃玉，也未可知！”“嘶……”孟守礼未想到这丫头如此灵巧，居然一语道破个中机要，登时为之语塞，良久才侧目问道：“那……那你可看清其形貌，此人你可认得出？”小菊心中暗笑，嘴上轻巧道：“这个……可认得出，也可……呵呵……也可认不出，这便要看此人是否识趣！”此言一出孟守礼心下了然，暗自冷笑，口中言道：“非常好……”说着执手抚在小菊俏脸之上，食指作勾轻挑其下颚，细细审看之下发现这女婢姿色却也不俗。
 小菊年方豆蔻，未曾有男子这般轻浮于她，面上笑容一敛本待发作，然转念一想面前这男子乃孟府第二人，倘老安人亡故，此人便是合府主掌，将来前程无量。念及于此便未曾或动，还现出一丝娇俏媚笑来。
 孟守礼本是贪花之人，见她如此乖巧，心中已有计较，会心一笑道：“很好，我孟府有汝这般婢女实乃幸事，我看汝自是前程无量啊，还望你今后实心用命，多为本府效劳才是，我孟守礼自不会亏待你！”此一语双关，既警醒小菊身份乃一下人，叫她不可乱言造次，又暗示倘她乖乖听命，日后当有回报。小菊自小便专注在这等勾心斗角尔虞我诈之中，焉能听不出个中关键，立刻巧声应道：“是，奴婢自当恪守本分为孟府和二少爷竭尽全力，还望二少爷日后多多提拔多多照料！”说着道了一个万福，恭恭敬敬矮身下拜。
 孟守礼正轻抚其脸面，值此恰自她衣领处窥得一抹春色，不由得露出一丝坏笑。此笑声虽不甚大，却透着轻浮，小菊自听出其似有所图，斜目望来，见男子正用一双色眼盯着自己胸前，当下两腮一红就想起身掩住。
 可转念之间又未及起身，反而上身微微前探，同时面上更挂着一丝谄媚之色。当是时，少女洁白粉颈乃至那鲜红肚兜一角尽皆映入眼帘。
   孟守礼何等样人，立时心中会意，轻笑道：“很好很好，便该如此！”言罢不舍的双目又在小菊胸口打了个转，这才转身行去。“便该如此”这一句意味深长，小菊知道男子所指非仅叫她缄口保密，更有欲招来宠幸之意。
 心中虽有些惴惴，然却是欣喜居多。孟守礼做事果是立竿见影，几日后长兄丧礼未过，便将小菊破格安置了一间独立的居房，更赏下些许钱铂。
 眼见这四进中一等下人的待遇，红木寝床之上一色锦缎被褥，诸般家具均是上乘，小菊心中窃喜。想着值此之后再不用伙着那些粗鄙丫头同睡，再不用过那落魄生活，忍不住便要笑出声来。

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