第二十四章 石痴(1/2)

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    范宁是去找周员外。

    周员外在蒋湾村属于世外高人般的存在,他祖上是蒋湾村人,后来搬到长洲县,渐渐经商发财,家财万贯,是平江府有名的巨富人家。

    周员外是周家第三代,据说他中过进士,当过知府,因得罪权宦而被罢免。

    五年前周员外回到蒋湾村,重新修缮扩建了祖宅,然后就再也不露面了。

    他和村里唯一的交集就是那座小学塾。

    而范宁知道他,是因为范仲淹那几天就住在他家里,两人是挚友。

    实际上,范宁对帮助四叔找事一点兴趣都没有,他只是可怜自己祖母,那么大年纪了还要给一家人做饭洗衣。

    如果四叔有了差事,那么家里就有余钱请个帮佣了。

    ......

    蒋湾村和所有江南小村落一样,最大的特点就是河流多。

    除了注入胥江的白龙河外,另外还有两条不知名的小溪。

    河流多也就意味着小桥多,村中数得过来就有十三座小桥。

    去周员外家至少要穿过四座小桥。

    范宁走了一条捷径,他懒得过桥,直接从几块大石上跳过小溪。

    这时,范宁忽然发现桥上坐在一人,从后背看,分明就是四叔。

    他不是要去县里,怎么还坐在这里?似乎四叔在等什么人。

    范宁刚要挥手招喊,却见四叔站了起来,一脸兴奋地望着远处。

    只见一个穿着绿裙的年轻女子,手臂挎着一只篮子,正娉娉婷婷从一条小巷里出来.

    她脸上涂得雪白,嘴上胭脂通红,显得格外妖治,一双桃花眼似笑非笑望着范铜钟。

    范宁吓了一跳,这里不是村里有名杨寡妇吗?

    范宁忽然想起了自己从京城回来那天,四叔反常的举动。

    “有好戏!”

    他心中顿时兴趣十足,连忙蹲了下来,一簇半人高的芦苇正好遮住了他。

    范铜钟转过身,不紧不慢地向桥下走去,杨寡妇就跟着他身后几丈处,两人似乎都在各走各的路,互不搭界。

    走下桥没几步,只听‘哗啦!’一声,一只钱袋从范铜钟身上落地,里面满满的铜钱重重撞击在石板路上。

    连几十步外的范宁都听得清清楚楚,可范铜钟就像什么都没有听到一般,加快速度走远了。

    走在后面的杨寡妇见左右无人,迅速拾起钱袋,放进篮子里,施施然朝另一条路走去。

    这时,范宁有点同情胖四婶了,他心中暗骂已经意气风发走远的四叔,这个败家子,崽卖爷田不心疼。

    不行!必须得给他找件事做,家里有这样的漏勺手,祖母休想有好日子过。

    ........

    范宁来到周员外家门前,这是一座占地约二十亩的大宅,围墙至少高一丈,一条溪流穿宅而过,四周有几十棵百年老树,郁郁葱葱的包围着大宅。

    既显得雅致,也有几分古朴。

    黑漆大门紧闭着,范宁走上台阶,用力拍了拍门环,半晌,大门吱嘎一声开了,露出一张富态的脸庞。

    这是一名中年男子,头戴幞头,身穿青色短衣,应该是府中的管家或者下人,他打量一下范宁,冷冰冰问道:“你有什么事?”

    “我是本村范宁,特来拜访贵府主人,烦请宅老通报一声。”

    宅老是对管家的尊称,中年男子注视范宁片刻,终于点点头,“你稍等片刻!”

    他将门关上,快步走府中去了,不多时,脚步声响起,大门又开了。

    管家脸上有了一丝温和的笑意,“范少郎请进吧!”

    范宁跟随管家一直来到中庭,中庭铺着石板,两边种着梅李等矮树,但中央是一座圆形花坛。

    花坛上竟矗立着五六块太湖石,正中间是一座瘦长的青灰色太湖石,足足高达两丈,超过了屋顶,玲珑剔透、重峦叠嶂,令人叹为观止。

    范宁仰头望着高高的太湖石,不由惊叹一声,这很像后世留园那座冠云峰啊!

    但他立刻知道不是同一块,留园冠云峰是白色,而这块是青色,更加灵秀飘逸,超凡脱俗。

    “这块太湖石叫做翠云峰,二十年前出自西山。”身后传来一个清朗的声音。

    范宁回头,只见身后走廊上负手站着一个中年男子,面容削瘦苍白,头戴长脚幞头,身穿青色长衫,外套一件皮袄,他脸上露出一丝笑容注视着自己。

    范宁连忙躬身行礼,“晚辈范宁,参见周员外!”

    中年男子叫做周麟,明道二年考中进士,曾出任户部员外郎、江陵知府,五年前他得罪了去江陵府游玩的国丈张尧佐,不久江陵府发生民乱,张尧佐指使御史弹劾,周麟被革去官职,贬为庶民。

    周麟索性回到家乡,隐居在蒋湾村内,深居简出,过着与世无争的生活。

    周麟和范仲淹是同乡,也得到他的提携,范仲淹每次回乡,都会来他府上住上几天,赏玩他

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