一模一样的女人(2/3)

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一晚,何晓芹彻夜未眠。她没说一句话,也没哭,只是静悄悄等到夜深人静,整个村子安静下来,她带着仅有的一点积蓄和几件旧衣服,逃离了那个她从未感到温暖的家,逃离自己成为生育工具的命运。

    那年何晓芹初中都没有读完。她害怕发情期,她记得当年村子里一个没被标记过的Omega男人在做农活时发情,招惹来附近几个村的Alpha大打出手,赢的那个光天化日之下就开始和他乱搞。但是她也不想这么快被标记,她害怕自己逃出一个魔爪又落进另一个。权衡之下,何晓芹选择远离服务员、销售这种需要跟陌生人打交道的工作,而是进入了一个全是Beta女工的纺织工厂,在流水线上做起了绣花女工。

    女工的生活枯燥而冰冷。流水线的噪声像一场永不停息的机械洪流,日复一日地灌满耳朵;车间里汗水和机油的气味浓重得令人窒息。然而,对于刚刚逃离养父母束缚的何晓芹来说,这种枯燥竟然带着一种难以言喻的安慰。这里没有拳脚,没有尖酸刻薄的辱骂。她埋头工作,专注于眼前的针线与花纹,所有人都只看结果,没有人会为她的“身份”发难。

    她上手很快,绣花做得又快又好。流水线的工资是计件的,第一个月的工资拿到手时,她意外地发现自己的收入竟然比厂里干了好几年的老员工还多一些。这一刻,她的心中涌起了一股前所未有的自豪感。下班后她走进了厂区旁边的文具店,拿起一盒彩色铅笔,那些鲜艳的颜色像流淌的光,将她从单调的灰暗世界中拉了出来。她把彩铅拿到柜台,结账时,手心里全是汗,但当收银员递过找零时,她的手微微颤抖着接了过来。她第一次感到自己有了独立的力量,第一次真正拥有了可以支配的东西。那一晚,她紧紧抱着铅笔盒躺在床上,睡觉都不舍得撒手。她觉得自己终于掌握了改变生活的钥匙。

    后来,何晓芹用存下的钱买了一部二手手机,开始跟着网上的免费视频自学画画。她用业余时间不停地临摹、练习,再把她满意的作品拍下来发到网上。渐渐地,有人注意到了她的画作。她第一次收到私信时,屏幕上的字几乎让她不敢相信:对方愿意出钱请她画定制头像。她的机会多了起来。有人请她为CP画定制图,还有人要求她设计小众活动的插画。钱不算多,但这些来自陌生人的信任和赏识,像是一种温暖的火光,点燃了她对未来的信心。她开始把更多的时间投入到绘画中,画单增加了,收入也是。她辞去了工厂的工作,带着存下的积蓄,搬进了城市的地下室。

    起初尽管地下室潮湿阴冷,没有阳光,连电热水器的热水都经常被室友用光,何晓芹却从未觉得如此自由。她不再需要听从任何人的命令,不再需要看谁的脸色。她用自己挣来的钱,买了颜料、画布和一台二手电脑,还买了一块数位板,专心在网上接单。她骄傲地对自己说,她靠着自己最喜欢的事情,活了下来。可是随着时间的推移,她开始意识到,这种自由是多么脆弱。

    每个月的房租提醒她,她永远不能停下手里的画笔。她的收入仅够勉强维持温饱,而任何意外开销都会让她喘不过气来。每当她从地下室出门,走在城市的繁华街道上,看到那些衣着精致、提着购物袋、脸上没有一丝忧虑的人时,她的心底总会涌上一股无法抑制的嫉妒。购物中心的橱窗里总是摆放着华丽服饰和精致甜点,她却连看都不敢多看一眼,她必须要精打细算每一分钱。

    不知不觉,何晓芹的目光渐渐变得不甘:为什么这个世界上有那么多有钱人,而她却不在其中?她甚至开始痛恨自己。痛恨自己的“天赋”为何不是别的技能,比如金融、编程或者商业,任何能赚大钱的能力都好。她擅长的是艺术,一个高尚却廉价的东西,她曾经全心热爱,如今她却逐渐兴趣缺缺。

    画画的爱在日复一日的疲惫中消耗殆尽。她画得越来越快,也越来越随意,仿佛只有这样才能让生活继续。她的画曾经充满情感与力量,如今却变得敷衍,公式化。她的客户依旧满意,但她自己知道,这些作品已经失去了当初的灵魂。

    正在何晓芹看着画板沉思时,一阵突兀的电子音却打断了她的思绪。她抬起头,看向不远处的大屏幕。那是商贸中心中央悬挂的大广告牌,高清的LED屏幕正播放着一则新闻,背景是庄重的旋律和金色的公司标志。屏幕中央,是一个年轻女子在新闻发布会挥手微笑的画面。

    “程氏集团正式公布,旗下最大金融企业翊宸资本新任CEO由程氏千金程嘉翎正式接棒。她将成为集团历史上最年轻的继任者。这是程氏家族对新一代的信任,也是集团未来发展的重要里程碑……”

    主持人的声音清晰流畅,但何晓芹的注意力已经被屏幕上的女子完全吸引住了。

    那是一个妆容精致的年轻女子,她乌黑的头发挽成一丝不苟的低髻,鬓角柔顺地贴合脸颊,耳朵上戴着厚金拉丝的珍珠耳环。她的妆容精致自然,肌肤如瓷般光滑,眉毛画成淡淡的棕色,眉形弯曲饱满,唇上点着一抹浅玫瑰色的光泽,显得优雅端庄又不失亲和力。她穿着的那件深灰色西装,剪裁合体,材料隐隐发光,领口垂下细

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