第一章三兄弟厅堂齐祝寿(1/2)

诗曰：连宵风雨闭柴门，落尽深红只柳存；欲扫苍苔且停帚，阶前点点是花痕。
 这首诗为惜花所做。话说大宋自太祖开基，太宗嗣位，历传真、仁、英、神、哲，共是七代皇帝都则偃武修文，人民安泰。到了徽宗道君皇帝，信任蔡京，高俅，杨戬、朱面力之徒，大兴苑囿专务游乐，把花锦般一个世界，弄得七零八落。直至二帝蒙尘，高宗泥马渡江，偏安一隅，天下分为南北，方得作息。期中数十年，百姓受了多少苦楚。正是：甲马丛中立命，刀枪队里为家；杀戳如同戏耍，抢夺便是生涯。
 内中单表一人，乃杭州城居住，姓胡名延，浑家萧氏，只生一女，小名叫做云仙。自小生得清秀，更且资性聪明，七岁上，送至学中读书，口诵千言。十岁时，便能吟诗作赋。曾有《闺情》一绝，为人传诵。诗云：朱帘寂寂下金钩，香鸭沉沉冷画楼;移枕怕惊鸳并宿，桃灯偏慢蕊双头。
 到十二岁时，琴棋书画、无所不通。若提起女红一事，飞针走线，出人意表。此乃天生灵俐，非教习之所能也。那云仙也出落得非常标致，西湖上子弟编出一只《挂枝儿》单道那云仙的好处：小娘中，谁似得云仙儿的标致，又会写，又会画，又会做诗，吹弹歌舞都馀事，常把西湖比西子，就是西子比他也还不如！哪个有福的汤着他身儿，也情愿一个死。
 胡延视若掌上明珠，萧氏倍爱于他。云仙也于母情甚笃，胡延贩卖丝绸，舟来车走，终年奔波于大江南北。在家之日甚少，云仙虽不出闺门，才艳之名早传于外。有媒者相接于道。萧氏笑而俱拒。暗存心思，料定此子日后定为贵人所娶，非凡俗者所能聘也。遂一门心思，规教女儿，不逾礼数一步。那云仙聪慧迥异于人，生情也好静，每日于母亲身旁，耳濡目泄，渐成兰心慧质，行动一派风流，疑是仙人于降。那媒人婆子如织，不知甚故。
 一日，遂问母亲道：“者所来者为何事？”
 萧氏笑答道：“皆为你终身之事。”
 云仙道：“女儿终身不在此么？”
 萧氏笑道：“我儿尚小，不知人情之事。哪有女儿养老闺中的？”
 一席话听得云仙似懂非懂。况巳至思春年纪，朦胧间，偶见那少年男子也心为之动，不知何故，羞得面红心跳，早逃之夭夭。正是：半含娥碧半含青，婀挪纤腰恨思春。
 
 毕竟年纪尚小，情窦虽开，终不为念。光阴韶过，不觉冬去春来。二月二十五，乃是萧氏四十五岁的生辰，那胡延尚在扬子江中飘荡，不能于归。萧氏恨了一回，自去操办寿诞之事。胡家乃当地有名的大户，哪个不来相凑？二十四这日，远亲近邻，一干人等偕来祝寿。萧氏娘家也来人招来寿礼来。萧氏大悦，闻听弟之三子皆在前厅相候，遂急步趋往前厅。弟之三子皆为十岁时方见过，转瞬九载末曾谋面，不知出息何等人物。萧氏一头思想一头进了客厅。
 只见三位唇红齿白，仪容清雅的少年恭立于内。见萧氏进来，三人跪倒尘埃，齐声道：“愚甥大郎二郎三郎叩见姨母，祝姨母万寿无疆。”
 
 
 萧氏慌忙去扶，口中道：“贤甥免礼，一家人何必拘此礼数，一旁坐下。”言讫，率众人坐下。
 萧大郎道：“家父事物冗繁，离身不得，特令愚甥三人前来贺寿。”
 萧氏笑道：“你们父母可安？”三人又齐声道：“托姨母洪福，俱都安好。”
 萧氏笑吟吟的相了相这三个甥儿，喜得合拢不上口。又道：“你三人远道而来，多在此盘桓几日罢。”
 二郎道：“不敢叨扰。”
 萧氏道：“又来客套，想必与你家，走动甚少，故而生疏，日后多多亲近便是。”三人齐声唱喏。
 又叙阔一回，及见天色将晚，萧氏遂吩咐丫头月儿道：“你且去打扫客房，再令厨下置办酒席，款待我这三个甥儿。”月儿低头去了。
 三郎道：“何不见姨丈大人？”
 萧氏道：“你姨丈尚在外经营，未能得归。”
 言讫叹了一声。
 二郎道：“姨母何叹？”
 萧氏道：“你有所不知，非是我叹他不归，乃因平昔只我母女二人度日，甚是冷清。”
 三郎道：“府上可有表妹？”
 萧氏道：“你等未曾见过么？”
 三郎道：“未曾。”
 萧氏恍然，笑道：“你还小哩，大郎与二郎俱都见过。”
 三郎把眼光去看两个哥哥。二人齐道：“只是幼时见过，也依稀不记得是甚面貌了。”
 萧氏道：“三郎今年几岁。”
 三郎道：“十三岁。”
 萧氏道：“你表妹方才十二。”
 三郎道：“若长我一载，应呼为表姐哩！”
 萧氏道：“却也是。”
 正说话间，月儿回来禀道：“客房已收抬停当，酒席也已摆好。”
   萧氏道：“如此请三位贤甥移步罢。”
 三人齐道：“姨母大人何必客套。”
 萧氏大笑道：“我上了年岁，未免弄出些出尔反尔的事来。”
 言讫起身。
 三人忙立起，簇拥萧氏向厢房而去，众星捧月一般。萧氏

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