伊莎(5/6)

    “契汀小姐，你想知道什么？”我问。

    “自由的尽头，爵士。”托比给契汀倒了杯茶。她点点头，但只抿了一口，然后这样对我说：“我想知道，无比自由的那道身影最后会去到哪里。”我忍不住发笑：“抱歉，你现在看到了。”

    “但是撇开今日的处境，我从不是自由的，”我止住笑，认真对她说，“我的‘自由’只存在于比武场上，假如哪天和平时代结束，大约也能存在于战场上。所以那其实不是自由，只是身体饱经训练后自发作出的反应。那天我下了比武场，内心想的不是这场战斗往后能带给我多大的自由，而是要在一片血雾中寻找到坦桑格的红发。你看，打从一开始，我就被固定在了那里。”

    她不赞同道：“这些东西和几道门关不住你这样的人，你一定知道。”

    “说起来，只是有一点儿好奇，”契汀说，“为什么是王上？王上的确貌美出众，但他身上更显眼的是那种源头不明的、浓郁的悲伤。他是这个王国最有权势的人，论残虐行径，大抵说他性情扭曲、拿此作为乐子，不过我并没发现他从中感觉过快乐，唯独面对你有几分高兴；比起高兴，又是患得患失的悲伤更重些。”

    “你不也是一样，你们从前发生过什么？”她说。

    我对她的敏锐很佩服，不过这就关系到坦桑格的过去了。我轻轻带过：“这还是在说我的故事；我的事早被扒个干净，吐不出新鲜的了，说说你吧。”

    “抱歉。”伊莎·契汀小幅调整了坐姿，像是在避免尴尬找事情做做。我头一次发现她也有不那么自若的时候，无恶意地感到很有意思。

    “我的事称得上乏善可陈；我成长在一个十分正常且爱我的家庭，但天性冷漠迟钝，不理解为什么很多事必须去做。契汀是个中等势力、人口不算兴旺的家族，很强调家人间的和睦，打猎作为家族活动我当然也会出席，但只是在一旁等待父亲和哥哥们。等待漫长且无聊，我有时会观察那些鸟类。”

    “我的家庭教师很早便发现我异常的地方。她建议我培养一些爱好，或许能慢慢找回作为‘人’的那部分。我学得很快，但都谈不上有多喜欢。有次她见我目光追着猎场一只晨鸭看了许久，便提议我把观鸟作为爱好——一项无伤大雅、不会把手弄脏的活动。其实我只是被它扑腾起的水声吸引，然后也没有别的事情可做，就一直看了下去。”

    我安静听着，听到她否认自己是因喜欢才做，忍不住说：“以我一个旁观者的眼光，不喜欢一件事没办法坚持太久的；就算坚持下来，也应该不太会主动往其中钻研。我不能傲慢地说足够了解你，但我认为你做的一些事情不是单纯用观鸟打发时间的人可以做到的。”她问我：“是吗？那我为什么会这样觉得？”

    我想了想：“要么是我说错了，你确实不喜欢，只是坚持到底的精神远超常人，要么是……我有一段时间反复告诉自己，我不喜欢坦桑格，时间大约是我们确定关系一年后、到半年多以前，因为他确实是个暴君，罪行累累，我知道和他在一起不会有什么好结果。人总是很注重结果。明知不会有好事发生，却无法违背感情、放弃做这件事情，内心就会不断欺骗以此来说服自己：我不喜欢，随时都可以放弃，而既然随时都能放弃，不必为此害怕那个需要承担后果的一天，那么继续和他待上一段日子，又有什么不可以？”

    伊莎·契汀若有所思。我提醒道：“我的话你只听一半就好。你的爱好是一项老少皆宜的活动，而我切切实实会把手弄脏；我们的处境本就不一样嘛。”她却仍旧无法回神，半晌呢喃重复了一遍：“切实把手弄脏……”眼睛出奇地亮，但这般明亮，既不是初生婴孩的澄澈，又不像一位一把年岁、目光却依旧炯炯有神的智者那样。将要熄灭前陡然一现的火星子。我不由得怕她和坦桑格一样被魇住，从此变得疯疯癫癫。我大声用她母亲的叫法唤她：“阿莉莎！”

    她深色的眼睛终于重新聚焦在我身上。“我在，爵士，”她说，“我刚才忽然在想，两手脏兮兮的我是什么样的？对我来说那或许并不属于坏的结果。”

    我知道伊莎·契汀不至于幼稚到羡慕别人的痛处，所以她说的“脏兮兮”呼应上文，大约是泥土之类的。我想起那天在蛇心树林见到她，没拘着裙摆因而底下沾满尘土的模样。我问她为什么这么想，她向我摊开双手——十分修长好看，一丝不谐的纹路、划痕也无。典型的淑女的手。

    “我刚才在想，我真的需要这样一双手吗，”她说，“我对人都不甚在意，更别提一双手。爵士呢？作为我名义上的丈夫，你会介意妻子两手粗糙？”我摇摇头；我自己手上都满是茧和细小的伤，而作为骑士，相反还挺自豪。若是平时，这般奇异的问题由那个伊莎·契汀问出，我大概会暗自发笑，根本不符合她嘛。但今天我渐渐有些理解她在困惑什么。她勉强挤出一丝苦笑，这是我第一次见她笑。她问我，又好像并不在问我，只是自言自语：“所以我为什么不能弄脏手呢？”这次她不似被魇住一样，很快挣开了。“抱歉，”她再次向我道歉，“即使是

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