第226章 护城练兵,码头除霸施国律(1/2)

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    西城码头越来越拥挤,四城联盟以来,航运比陆运更安全,商人们也都购买了大小船只,宁愿多走两天的水路,特别是西城东码头,新开了航运,大多东城的商人盘踞,购买土地,企图霸占码头生意。朝廷一直兴商,自然对码头的生意是放开的,无论哪城人,但凡做点小生意,只要在伍长处登记便可,购买土地或是兴建房屋,则要经执事们登记,上报到执事府,出具文书方可得到地契和房契。

    自公主执政以来,以发展国力为主,码头的税收自然要比农业税收高,海事部门的人员也就成了香馍馍,尽管严格挑选,还是避免不了人情关系,小到与生意人之间合伙,大到贪腐,一些小帮小派霸占了码头,从中剥削劳力,又或是收取商人们的好处。

    东南北三城百姓逃难,有点本钱的都想到西城,在短短的半年内,西城人口巨增至三分之一,特别是四大码头附近,搭建着临时的草棚或是石屋,住着外乡人,人越来越多,外乡人自然就聚集在了一起,胆大的带了头,无论是脚行或是体面的生意,都得有小码头。

    梅问天带着联军到西城,自然是为了西城的防务而来,一但治防有方,百姓自然对驸马赞赏,这也是体现梅家实力的时候,为此在招募两千新兵后,梅问天便将两百人留在马帮,用于修建和保护江玉喜和梅香玲,另外两千人则分到了四大港口。

    东码头的佰长叫赵远,是个诚实之人,识几个字,也就成了帐下的文书,梅问天见他有些谋略,就命他为佰长,驻守东港码头。东码头的管辖有一名大执事,设有行政机构,还有各种执事二十余名,守卫也有上百人,大执事名腾五,码头酒楼有他的生意,合伙的是一个东城商人,人称麻掌柜,脸长半边麻子,码头有十几家酒楼都在他门下,是最先到码头做生意的人,投靠之人也颇多,也就行成了东帮,麻掌柜也被称作是麻大掌柜。

    麻掌柜是个勤快人,平常都在酒楼忙活,但凡东码头出去的货物,那都是要交税的,本由腾五收取,但人力有限,就让麻掌柜代收,从中也能获取一些好处,麻掌柜只想做生意,好处也都上交,也借此作些顺水人情,但凡东帮的货,少收些税。收税的领头叫李班,是个滑头,之前是麻家的管家,跟随主子来西城,就当了个有权有势的差,李班有两个儿子,一个叫李前一个叫李后,是码头的税人。

    奉命来到码头,赵远自是向腾五递交了文书,有大将军的印信,腾五自然遵命,叫来守卫的佰长,拿出一半的防务给赵远,负责码头的后段,也就是外乡人地盘的治安。原本,联军是要在各码头设置防线,腾五为了自己的利益,自是明白联军到码头处的利害,也就拖了后腿,赵远又是新人,不懂防务,领了命后,带着人到居民区安营扎寨。

    安顿好士兵后,赵远便换了衣服,到码头前走访,正逢一艘大船要开往东城,船长是东城人,但没有加入东帮,被多收了税银,便与李家兄弟争执起来,扬言要找海事官说理,李家兄弟不让,叫来一帮混混,把船长挡在门外,又扣押了船只。船长无奈之下,只好消停,一边说着好话,又塞了些银子,李家兄弟这才放行,船长垂头丧气地坐在码头上,大概是赚不到多少钱,又受了委屈,越想越伤心,便落下泪来。

    见此情形,赵远上前道:“老哥,方才是怎么回事?”

    船长叹息道:“这都什么世道,咱们这样的船,也就是十两的税银,可这李家人说货多,要收一百两,交了也就交了,还不让说理,又收了我五十两,这一趟来回,也就是二百两的生意,除了税银,船工的工钱还得给,到了那边又得上税,赚不到钱不说,还倒赔银子,真不叫人活了。”

    赵远道:“既是赔本的生意,何必还要做。”

    船长道:“小哥,你是不知道啊,这船是我押了地契买的,想着半年就能还钱,那东城的船来,也都是只是十两,我见这当中也能挣点钱,没想到,几个月下来,赚来的钱,都交了税。”

    赵远道:“那税人为何要收你这么多税银,与你有过节?”

    船长道:“看你也像是做生意的,你要是跑船,得先打通关节,当初我没有孝敬麻掌柜,也就没能入得了东帮,现在给银子也不让入,这要是入了东帮,税银也就不交这么多,关系好点,也不用交了。”

    赵远道:“这东帮是啥玩意?”

    船长道:“东帮你都不知道,主事的是麻掌柜,他与那海事官做事,手下有一个人叫李班,李班的两个儿子是税人。”

    赵远道:“这官家的事,怎么让外人来做?”

    船长道:“世道如此,小哥,我要走了,对了,怎么称呼,你又是做哪行的?”

    赵远道:“在下赵远,不是做生意的,老哥先不要走,待我去给你要了税银来。”

    船长道:“别别别,千万别去,你是一番好心,我可还要干这营生,得罪了东帮,也就断了后路,赵兄弟,你可不能得罪李家人,得罪李家就得得罪麻掌柜。”

    赵远道:“明日晨时,我们还在此处相见,我定让李家退你税银。”

  

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