第263章 叛军围城,惊魂枪连挑数将(1/2)

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    二月初二,龙抬头,太平县百姓举行祭祀大礼。

    禁了三日后,太平县德高望重的乡坤,到太平府里联名请求,让百姓祭祀,长者们跪在府门前,看热闹者上千,一时就要失控。

    府内,范中离与乐不凡愁上眉头,以现在的人手,如太平县要起事,根本无法控制。

    “乐知县,这次是西人要祭祀,实新政却不能成旧礼啊,老百姓都指望着这一天能有好年成,不让他们祭祀,怕要生事,中了外人的奸计。”

    “是啊,可探子来报,那叛军已到了邻县,这要是杀将过来,咱们不就成了案板上的肉任人宰割了。”

    “你看这样行不行,清出一片地来,在地里祭祀,只能是两个时辰。”

    “老百姓会听吗,都出了城,再请回来,恐怕难上加难。”

    “乱了民心更难,就这么办吧,有什么事,我来担。”

    “有千户大人这句话,下官就放心了,来人,随我到府前宣令。”

    乐不凡到了府前,请长者们起身,大声道:“诸位名儒,祭祀乃西城的旧礼,实新政而不废旧礼,礼部明文,祭祀原照而行,但叛军四起,民众聚集城外,无保身之所,千户大人有令,开北城门出城,只能是族中长者参与祭祀,两个时辰后全部回城,如若不听,那叛军杀过来,可保不了大家的命。”

    带头的长者道:“千户大人明理,那咱们就听官家的吧,都回去,说明事理,族中派人前去吧。”

    午时,上千百姓由北门而出,在离城半里的龙庙举行祭祀。

    有人推来一面大鼓,放在庙前,又搭了香案,摆上供品,各族人站列有序,长幼有别,手中持镰刀锄头,面色沉重。

    那祭师手持大刀,砍掉一只羊头,将其拎起,口中念念有词,绕着案台转了三圈,随后将羊头放于案上,跪在面前,百姓急忙跟着跪下,拜了三拜。随后,祭师跳起舞来,跳着跳着,百姓也跟着跳起来。

    大鼓响起,咚——咚咚咚——咚——咚咚咚——咚——咚咚咚——

    眼看过了两个时辰,百姓还要杀牛宰羊,就地架锅煮着吃,范中离便找来大族长相劝。

    “老先生,时候不早了,赶紧让大家回去吧,真要有叛军来,我可保不了这么多人的性命。”

    “千户大人放心,这祭祀祭的是天,自有天帮,太平城这么多人,不怕乱盗,我城中男儿,都已聚集于城墙之上,如有人敢来,咱就与他拼个你死我活。”

    “铁骑之下,焉有完卵,避一时灾难,保一方平安,老先生三思呐。”

    “嗯,有道理,这样吧,老百姓这么开心,就一个时辰,我们一定走,总得把这些牛羊都吃了吧,千户大人,让士兵们都过来,大家一起吃。”

    “不了,保护大家要紧,你们赶紧的,别误了事就好。”

    “千户大人高风亮节,敢问是何方人氏?”

    “范家庄人。”

    “范家庄,那范不离范庄主是你什么人?”

    “那是家父。”

    “啊,原来是名振天下的范家庄,我就说,千户大人如此通情达理,又爱惜城中百姓,原来是英雄榜后人,失敬失敬,有你在,我这心里也踏实多了,前几日有人闹事,那是受了外人蛊惑,我已与各族长者商议,与知县共度难关,不会让那些恶人得逞,新政利民,这是百姓之福,以前的旧制,利益于一些人,我虽为族长,却不利私,族人的利益大于一切,只要为族人好,那就是好事。”

    “有老先生这些话,太平县有望头了。”

    二人正说话间,探子来报,五里开外,发现了叛军,正朝太平县而来。

    锣响了起来,号角响了起来。

    范中离道:“老先生,你快带着人撤回城中,我带人前去抵挡一阵。”

    大族长道:“好,我这就带大家回城,千户大人放心,我回了城,便叫儿女们在城墙防着。”

    范中离道:“如此甚好,防外也要防内,那些闹事之人不会善罢甘休,你火速组织人手,平城中之事,城外就交给我了。”

    大族长便扯着嗓门道:“都听好了,叛军来了,咱们回家,不要乱,都扶着老人,家伙什都放下,保命要紧。”

    百姓们便有序地撤回了城。

    范中离指挥军队一字排开,骑兵在前,步兵和弓箭手在后,呈三角之势,在太平城外两里构建军事。

    前几日,太平府闹事不成,张三等人溜出了城,到邻县寻找叛军,正遇上宋子明,听闻只有几百士兵,宋子明自然高兴,扬言要拿下太平县,封张三为知县,把张三乐得忘乎所有,拜了宋子明为义父,跟随鞍前马后,带着上千人的前队前来攻城。张三不懂兵事,见城外防守,士兵也多了,也就害怕了,就地扎营,等宋子明的到来。

    宋子明听到线报,急忙率部而来,与西军对峙,刚打下邻县,宋子明部自然没有上万人,但人数也是西军的四五倍,人多势众,自然得意忘形,催马上前叫阵。

    “

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