正文(1/4)
这场将王国军困于战地一隅的连日飘飞的大雪，终于在入夜后停了下来，让一座座立于湿软大地上的军帐无声地喘一口气。值夜的哨兵却没来得及多作缓息，只因一队不辨来意的人马也正趁机奔袭而来。
然而不多时，整个被阴寒浸润得快要失去生气的营地，都随“打头的是国王陛下的亲兵”这个如同在冬夜里炸开的焰火般的消息重归鲜活。就连奄奄一息的伤员们也为之振奋，暂时忘却了在生死间辗转行军的苦楚。
埃格伯特王子是惟一不受这气氛感染的人。这是年少的统帅首次出征，前来镇压边地贵族与异族勾结发起的叛乱。事实上他很明了此次战事形势一片大好，足以成为父亲特地赐给他的一场洗礼。他要做的就是虔诚地接受授予他的权柄，完成在军功中受洗的使命。即使由于情报的纰漏导致失利，外加横遭灾厄般的天气，在从不轻易容许期望落空的父亲那里，并不能算作给败退至此的自己开脱的理由。
所以，就算全军都会因君主的亲临如释重负，埃格伯特不会。
一小队起先只是随火把移动的嘈杂暗影，朝僵立在军营外等候的埃格伯特逐渐逼近，最终距离缩短到他能辨认出父亲铠甲独有的寒光。奥德里奇，这名曾扫荡过大部分国土、热衷戎马的至高统治者，无疑有着和埃格伯特十分相似的轮廓:冷峻、简洁，但线条更为深刻。他跨坐在队首居中的马背上，陪同在旁的是前去接应的军官。
“这么说，现状是超过三分之一的士兵失去战力？”
“那只算了躺在伤兵营里的人数。还有被这些天的严寒冻坏的……加起来也将近半数了。”
奥德里奇没再问下去，他翻身下马，目光落在埃格伯特身上。
四目交汇，父亲的眼瞳如无法探知行迹的深渊。埃格伯特感到被一股凝滞了周身空气流动的威压裹挟，本能地从转瞬即逝的对视中瑟缩开去。下一样捕捉到他游移视线的更加不是什么使人愉快的东西——父亲手里尚未放下的马鞭。埃格伯特的内心像被猛地搅动了一下，身体一沉跪倒在地，不是平日行惯的单膝跪礼，而是在众目睽睽下仓惶伏法的罪人的跪姿。
奥德里奇王在静默中朝儿子走去，每一步都像踏在埃格伯特的心上。埃格伯特不敢抬头，依然死死地盯住那条马鞭，仿佛在戒备它随时可能发起的劈头盖脸的痛击——父亲一旦动气是不过多顾忌场合的。以往被教训的惨痛记忆，伴着沁入膝盖的凉意颤悠悠地升起。降罪是板上钉钉的事，埃格伯特对此不存丝毫幻想，但止不住每根神经发出不成声的呼号：让父亲迟点处置他吧！只用迟一点，能使他已有的屈辱免于被进一步加深示众就行。
或许是上天回应了他的祈愿，预想的责难没有马上来临。少顷，奥德里奇挪动半没入雪中的战靴：
“在我探望完伤员回来前想清楚，你还有什么要交代。”
埃格伯特不知道他是经过了多久受到的传唤。身下反射着幽微夜光的积淀已经溃烂溶解，他在传令兵含蓄的同情中摇摇晃晃地站起，支撑着被冰冷的泥水湿透的双腿向主帐走去。
奥德里奇独坐在帐中等他，脸色沉稳如前。可对埃格伯特而言，这副几乎无甚变化、旁人读不出区别的眉眼下积攒的怒气，实在太一目了然。爆发越迟，意味着要算的账越多。这念头让埃格伯特忍不住想哭出来。
“真是做梦也料不到，这场仗能打成这个样子，”奥德里奇开口将儿子从忐忑的思绪中拉回现实，“你手上有相当于叛军两到三倍的兵力，还有任意调动邻近地区物资的权力。而现在，一群孤立无援的乌合之众，反把你赶到这个角落里，等死。”
说到这儿，奥德里奇的嘴角勾起少许让人窒息的弧度，像标志着审问的开始。
“陛下……”喉头可见地蠕动了几次，埃格伯特才讲出见到父亲后的第一个词。“领主们呈上来的战报大多有误，我们吃了很大的亏……正是这个原因导致了两个星期前在寇什涅沼泽遭到的伏击。我们原本可以更轻松地撤离，但偏偏下起了暴雪，支援也全被切断。那一带地形的复杂险恶您都了解，加上是蛮族的聚居地，我们被围困了好几天……”
埃格伯特机械地说着，语速因惊惧而快慢不均，又似乎害怕停下探测父亲的反应。奥德里奇冷厉地打断了他：“那突围之后你又作何解释？难道你不该率军掉转回最近的领地调整？你选择了完全相反的方向前行——看看这鬼地方，当我听说你的的确确是驻扎在边界的死角时，我真以为你中了邪。”
一连串的绝望像都压在埃格伯特低垂下来的眼睑上，连同被掐住翅膀的飞虫扑扇腿足般颤动的睫毛，诉说着青涩王储的无助。父亲北方巡行的计划他早就知晓，并不包括战场后方的那些封地；可父亲偏偏去了不说，还显然见过他派去求援的信使……一系列不幸的偶然似在冥冥中串联起来，将本就步步皆错的他推入更深的渊底。“是……按理说必须回撤，我先头也是这样打算，陛下……但，但是敌人不可能猜不到这么明显的意图，他们用重兵封住了退路。光是撕开突破口就付出了不小的
然而不多时，整个被阴寒浸润得快要失去生气的营地，都随“打头的是国王陛下的亲兵”这个如同在冬夜里炸开的焰火般的消息重归鲜活。就连奄奄一息的伤员们也为之振奋，暂时忘却了在生死间辗转行军的苦楚。
埃格伯特王子是惟一不受这气氛感染的人。这是年少的统帅首次出征，前来镇压边地贵族与异族勾结发起的叛乱。事实上他很明了此次战事形势一片大好，足以成为父亲特地赐给他的一场洗礼。他要做的就是虔诚地接受授予他的权柄，完成在军功中受洗的使命。即使由于情报的纰漏导致失利，外加横遭灾厄般的天气，在从不轻易容许期望落空的父亲那里，并不能算作给败退至此的自己开脱的理由。
所以，就算全军都会因君主的亲临如释重负，埃格伯特不会。
一小队起先只是随火把移动的嘈杂暗影，朝僵立在军营外等候的埃格伯特逐渐逼近，最终距离缩短到他能辨认出父亲铠甲独有的寒光。奥德里奇，这名曾扫荡过大部分国土、热衷戎马的至高统治者，无疑有着和埃格伯特十分相似的轮廓:冷峻、简洁，但线条更为深刻。他跨坐在队首居中的马背上，陪同在旁的是前去接应的军官。
“这么说，现状是超过三分之一的士兵失去战力？”
“那只算了躺在伤兵营里的人数。还有被这些天的严寒冻坏的……加起来也将近半数了。”
奥德里奇没再问下去，他翻身下马，目光落在埃格伯特身上。
四目交汇，父亲的眼瞳如无法探知行迹的深渊。埃格伯特感到被一股凝滞了周身空气流动的威压裹挟，本能地从转瞬即逝的对视中瑟缩开去。下一样捕捉到他游移视线的更加不是什么使人愉快的东西——父亲手里尚未放下的马鞭。埃格伯特的内心像被猛地搅动了一下，身体一沉跪倒在地，不是平日行惯的单膝跪礼，而是在众目睽睽下仓惶伏法的罪人的跪姿。
奥德里奇王在静默中朝儿子走去，每一步都像踏在埃格伯特的心上。埃格伯特不敢抬头，依然死死地盯住那条马鞭，仿佛在戒备它随时可能发起的劈头盖脸的痛击——父亲一旦动气是不过多顾忌场合的。以往被教训的惨痛记忆，伴着沁入膝盖的凉意颤悠悠地升起。降罪是板上钉钉的事，埃格伯特对此不存丝毫幻想，但止不住每根神经发出不成声的呼号：让父亲迟点处置他吧！只用迟一点，能使他已有的屈辱免于被进一步加深示众就行。
或许是上天回应了他的祈愿，预想的责难没有马上来临。少顷，奥德里奇挪动半没入雪中的战靴：
“在我探望完伤员回来前想清楚，你还有什么要交代。”
埃格伯特不知道他是经过了多久受到的传唤。身下反射着幽微夜光的积淀已经溃烂溶解，他在传令兵含蓄的同情中摇摇晃晃地站起，支撑着被冰冷的泥水湿透的双腿向主帐走去。
奥德里奇独坐在帐中等他，脸色沉稳如前。可对埃格伯特而言，这副几乎无甚变化、旁人读不出区别的眉眼下积攒的怒气，实在太一目了然。爆发越迟，意味着要算的账越多。这念头让埃格伯特忍不住想哭出来。
“真是做梦也料不到，这场仗能打成这个样子，”奥德里奇开口将儿子从忐忑的思绪中拉回现实，“你手上有相当于叛军两到三倍的兵力，还有任意调动邻近地区物资的权力。而现在，一群孤立无援的乌合之众，反把你赶到这个角落里，等死。”
说到这儿，奥德里奇的嘴角勾起少许让人窒息的弧度，像标志着审问的开始。
“陛下……”喉头可见地蠕动了几次，埃格伯特才讲出见到父亲后的第一个词。“领主们呈上来的战报大多有误，我们吃了很大的亏……正是这个原因导致了两个星期前在寇什涅沼泽遭到的伏击。我们原本可以更轻松地撤离，但偏偏下起了暴雪，支援也全被切断。那一带地形的复杂险恶您都了解，加上是蛮族的聚居地，我们被围困了好几天……”
埃格伯特机械地说着，语速因惊惧而快慢不均，又似乎害怕停下探测父亲的反应。奥德里奇冷厉地打断了他：“那突围之后你又作何解释？难道你不该率军掉转回最近的领地调整？你选择了完全相反的方向前行——看看这鬼地方，当我听说你的的确确是驻扎在边界的死角时，我真以为你中了邪。”
一连串的绝望像都压在埃格伯特低垂下来的眼睑上，连同被掐住翅膀的飞虫扑扇腿足般颤动的睫毛，诉说着青涩王储的无助。父亲北方巡行的计划他早就知晓，并不包括战场后方的那些封地；可父亲偏偏去了不说，还显然见过他派去求援的信使……一系列不幸的偶然似在冥冥中串联起来，将本就步步皆错的他推入更深的渊底。“是……按理说必须回撤，我先头也是这样打算，陛下……但，但是敌人不可能猜不到这么明显的意图，他们用重兵封住了退路。光是撕开突破口就付出了不小的
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