第二十四节(1/2)

剑柄用细麻布层层缠紧，握著不甚合手。黛蕾丝顾不上整理，她提起剑，走出卧室。
 “你还有一个同伴在外面吗？”吕希娅想起正等自己接岗的帕尼西娅，“我去叫她。”“我们最好在一起。”吕希娅检起旁边掉落的火枪，这是一件难得的武器，比弓箭威力更大，带在身边会很有用。“放下它吧。”黛蕾丝说：“单纯的机械是没有用的。”走廊里响起杂乱的人声，被枪声惊醒的人们聚在一起，朝这边走来。
 走在最前面的是独眼猎手，然后是巴尔夫男爵、姬娜和格蕾茜拉。“发生了什么事？”独眼猎手大声问。
 “萨普逃走了，还杀了我们的同伴。”“上帝啊！佐治的猜测是真的！”独眼猎手衝过去，想看一眼自己的同伴。
 吕希娅挡住他，“帕尼西娅还在外面。”“她有危险吗？”
 
 “不知道。”“洁贝儿呢？”黛蕾丝问道。巴尔夫戴著一顶绒布睡帽，脚上只有一隻鞋子，但是手里却紧紧握著一袋金蔽。
 听到妻子的问话，他怔了一下。他从来没有把那个名义上的女儿放在心，从卧室跑出来时，他甚至没有向后看一眼。
 “我在这里。”角落里响起一个稚嫩的声音。女孩儿坐在一具雕像的基座上，手里还抱著入睡时的娃娃，“我在找我的珍珠。”“我也在找她……”男爵笨拙地解释说。
 洁贝儿跳下来，握住妈妈的手。一群人转身朝另一个方向走去，没有人注意到她刚才坐的基座上，那一具正在躬身褪去内裤的大理石雕像。
 吕希娅不经意地瞥了一眼，正看到女孩儿腕上的手镯。她见过这隻手镯，但似乎与下午见到的有些异洋……脑中亮光一闪，吕希娅想起问题出在哪里。
 原本五节的手镯又少了一节，女孩丢失的珍珠，应该是第四颗了。在客厅，众人遇到正走下楼梯的格林特夫人。
 “出了什么事？”个“我的一同伴死了。萨普是兄手。”吕希娅说。
 “天啊！你们抓到了他吗？”“他逃走了。格林特先生呢？”“他比我先下来。
 你们没有遇到他吗？”大家彼此看了一眼，摇了摇头。“佐治先生和公爵夫人呢？有人看到他们吗？”红发舞女姬娜立刻点出没有到场的人。
 “他们在后面，马上就到。”薇诺拉说，看到黛蕾丝手里的长剑，她眼睛微微一闪。“帕尼西娅！”独眼猎手朝外面大喊一声。
 客厅的大门紧闭著，外面寂无声息。“格林特先生！”这迴响起的却是一个柔软的声音。
 众人都回过头，看向人群中一个骄小的身影。穿著黑色修女服的格蕾茜拉脸上微微发红，“对不起，我以为听到了格林特先生的声音。”众人松了口气，黛蕾丝却问道：“什么声音？”“……是笑声。”格蕾茜拉说著，不由自主地在胸口划了个十字。
 守在外面的女猎手仿彿消失了一般，沉默得令人压抑。狩魔人用仅存的一隻眼睛盯著大门，然后用力地拉开。
 人群陡然发出一阵惊呼。一座巨大的十字架矗立在门前，未曾剥去的树皮仿彿鳄鱼皮般粗黑坚硬。
 一个女子赤裸裸贴在粗砺的树干上，银色的月光下，皮肤白净得仿彿透明。她头部朝下，栗色的长发低垂著，在夜风中飘舞，身体没有任何动作。
 因了基督的宝血，十字架成为最具影响的圣物，有基督徒的地方，都能看到它的身影。耶稣受难的一幕，也被无数雕塑、绘画所重现，为每个人所熟知。
 但钉在十字架上的女猎手，却是另一种姿势。帕尼西娅是被倒悬著钉在十字架，修长的双腿被一字分开，两根桃木桩从她脚踝穿过，钉在横架上。
 两臂绕在背后，反抱著树干，两手交叠钉在一起。她浑身赤裸，雪白的身体衬著乌黑的树皮，使神圣的十字架也显得淫艳起来。
 一个穿著黑色礼服的男子坐在十字架的横臂上，长长的黑色披风一直垂到发亮的皮靴下。他拿著一根细长的玻璃管，里面满是鲜红的液体。
 在众人惊诧的目光下，格林特律师小心地放好玻璃管，起身站在横臂，一手抚住胸口，风度翩翩地躬身致意。“女士们先生们，晚上好。
 请允许我自我介绍一下：格林特﹒维逊，佛逻伦萨血族亲王。”一四八四年，天主教会正式宣佈吸血殭屎的存在。人类以前所未有的狂热，疯狂与吸血鬼作战。
 随后的二十年里，不但人类沉浸在对吸血鬼的恐惧中，吸血鬼也受到空前的重创。一四九七年，血族在亚美尼亚召开大会。
 会议上，吸血鬼十三个氏族中的七个宣佈结成联盟：卡玛利拉，即秘党。同时颁布了血族六大诫条，除避世外，更强调了亲王的权威。
 亲王是一座城市内血族的合法领袖，其他任何的血族进入该区域都要通报亲王，得到允许后才可以行动。亲王要为本区域血族成员的行为负责，并拥有审判和处抉的权力。
   亲王往往由秘党最有权力的氏族：维逊家族成员担任。成为亲王，意味著他至少拥有两百年以上的生命，成熟的智慧和判断力，并有机会进入秘党最高领导层。
 同时意味著，他们拥有非同寻常的能力。透明的玻璃管斜斜插在女猎手赤

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