第十一章(1/6)

戴戈玛怀着越来越焦虑的心情，听那老贝督因人的报告，接着她付了酬劳，快步穿过花园来到宫里。她必须马上见到女王，途中，她见到凉亭里的蒂默吉尼斯，他正在设计下一件新衣。
 “没时间弄那个。”戴戈玛不容他说拉住他的手臂，“快跟我来。”“什么事？”他糊里胡涂跟在她身后，戴戈玛未置一词，边走边诅咒齐诺比娅，干嘛一定要护建别墅，现在把它弄成世上最宏伟最浮华的宫殿。齐诺比娅曾开心地说过，当然可以不惜任何代价，使梦想成真，如今这里已是无比财富的象征。
 戴戈玛掠过埋头写作的哲学家卡修斯，也没打招呼，这家伙向来玩世不恭，老爱恶意地嘲弄他人的智商，戴戈玛甚至怀疑是不是因他高度发达的大脑麻木了他的情感。她对他视而不见，他却跟着站起身，大喊蒂默吉尼斯什么事这么急。
 蒂默吉尼斯装作没听见，一言不发。他不喜欢卡修斯，这家伙不但没完没了地对他的智商评头论足，而且不停嘲弄他酷爱军服的嗜好，根本无视事实——事实上自从齐诺比娅激之入伍，他已多次获胜，成为她最优秀的将军之一。
 三人赶到王宫时，齐诺比娅正在召见臣子，她坐在王位上，她的儿子，年轻的国王陪在身边，所有人都穿着华丽的礼服。齐诺比娅戴着一顶王冠，向议员和商人们宣布她的军事计划，还有来年希望获得通过的法律。
 戴戈玛、卡修斯和蒂默吉尼斯没法打搅，静静地坐在一边等候会议结束。齐诺比娅清晰有力的嗓音极富感染力，她在陈词向罗马宣战的理由。
 “他们曾向我的丈夫奥德耐特国王许诺，将金牛山以北直到黑海的土地让给我们。”
 她说，“如果国王能帮他们与哥特人作战，他做到了。但我看正是罗马人支持马兰王子杀了国王，便可以不用兑现诺言。
 喏，大家都知道，这个叛徒想到这儿杀我和我的儿子。我一直没法得到那块大地，对奥德耐特国王和帕尔米拉的人民有个交待。”“大家都知道，罗马的君王们换个不停，而且个个懦弱无能，没有一个愿意实践诺言，所以我决定自己来。
 众所周知。罗马和它的国度充斥着放荡、贪污和贫民窟，发行的货币几乎分文不值。
 而帕尔米拉不同，它的各个行省治都理得不错……”
 
 齐诺比娅的话被持续不断、充满诚挚的掌声打断。她说的都是事实。
 “罗马人连埃及都治理不好，罗马人一面让埃及人饿肚子，一面掠夺他们的食物去供养罗马军队，我们要制止这一切。我们、帕尔米拉人烧毁了泊在亚历山大港的罗马战船，接着是那个愚昧贫穷的国家。
 看看眼前的变化吧，埃及居民有了充足的食物，帕尔米拉的军队也士饱马腾。但永远记住，一支优秀的军队可不能只靠他们的胃进军。”“一旦埃及完全稳定，我就让军队好好休养。
 我到了北方，拿到了属于我和帕尔米拉的东西。议员们，很荣幸告诉大家我们的领土已从叙利亚、尼罗河延伸到海勒斯波特。”宽大的屋子里，每个人都爆发出衷心的欢呼，女王万岁，帕尔米拉万岁！“不过，我们绝对不安于小城，还有更多的事等着我们。
 医学院已经建成并投入使用，我想知道能否从雅典请来足够的教师，又有多少女性入学？学生是否招满，男女的比例呢？”“好，下一个问题，我听过本城普通百姓的请求，声称很难维持生计，各种进口税太高了，还有，我想提高水费。”底下响起一片惊奇与反对声，齐诺比娅充耳不闻，只管继续。“富有的商队老板把油装进石膏罐，用骆驼运来，其数量足以抵消我们自己油的产量，但我想降低驴子和山羊皮的产量。”“暂时到此结束，各位议员。
 希望你们离开后认真考虑这些新的法规，几天后给我所要的答复。”说完她挥手示意退朝，人们弯腰示礼，退出大厅。一直等到屋里走空，戴戈玛这才趋向王座，身后紧跟着讨喜的蒂默吉尼斯和她讨厌的卡修斯。
 “陛下。”戴戈玛躬身行礼，“我有非常重要的消息，我想与您密谈。”她边说边望了眼卡修斯。“戴戈玛。”女王耐心地望着身着军服的戴戈玛，她是最亲近的女伴。
 “在我的朋友卡修斯面前，没有什么秘密，尽管直说。”“陛下，贝督因的特摩罗王子遣人送信，称罗马帝国又易新君了。”“又换了一个！”齐诺比娅哈哈大笑。“是的。”戴戈玛神情严肃，“这位新君并非由议会推送，而是由军人推选的。
 军队杀了国王，另立卢修斯为王。”“你说谁？”王后一惊之下，从座位上跳起来。这个消息完全出乎她的意料，简直让她大吃一惊。
   卢修斯是名杰出的战士，或许也会是位杰出的国王，但同样是主要的对手，对她来说尤其如此。“卢修斯。”戴戈玛继道，“已接替了你在北面的领地，特摩罗还说他又派兵前去埃及，想从你手中夺回那片土地。”“他真这么干！”齐诺比娅道，“我会好好招待他的，蒂默吉尼斯，我命令你带你的人马火速赶赴埃及。”“我也同去么？”戴戈玛问。
 “不。”女王道，“你就待在我身边。”“可是陛下！我了解那儿，能帮蒂默吉尼斯。别

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