第一回天灾人祸(1/6)

午时刚过，澄水县衙中门大开，门前簇拥着数十乡民。诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望，彼此之间更议论汹汹。
 其中一人站在外侧，怕是刚刚赶来，尚不知就里，不禁出言问道：“骆青天要审案了，这不知又出了什么事？”他身前一人扭头言道：“怎的老兄不知，昨夜城南都烧红了天，孟善人的府邸着了大火，牵连着四周十几户人家都烧着了，死了不少人。这把火烧了一个晚上，今早方熄呢！”“竟有此事！”闻听此言这人不由得一惊，忙续问道：“那……那，孟老夫人和孟守礼如何了？”又一人搭道：“难说的紧，好像活下来的没几个，总之一句话是凶多吉少啊！”“哎，孟守礼那小子也就罢了，老夫人可是和大善人一样，都是我们乡亲们的恩公啊，这可真是老天不长眼啊！”有人叹道。
 一人也摇头道：“谁说不是，就是不知这无名大火是天灾还是人祸，倘是天灾自不必说，若是人祸那……那真是天理不容！”“放心好了……”头前一老者抹回头道：“今日骆青天开堂，管它是天灾抑或人祸，必能断个水落石出！”众人正自纷纭，突见得院中两侧涌出十数名衙役，汇于堂上分三班列立两厢，水火无情棍侧杵于地，端的是整齐严肃。与此同时，堂内侧门帘陇一挑，自其间步出二人。
 头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇，便是本县师爷孔方舟。其后走出一人，红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角，一双虎目好不威严，海下一缕钢髯威风凛凛，阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤，染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。
 不用问，此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷，骆文斌。骆知县深坐堂上，眼观下面众差官及堂外一众百姓，朗声言道：“本县秉承圣意，代天子司牧一方，虽无尺寸之功，但望百姓安居万民乐业，也可上报天恩下安黎庶。
 然则多事之秋难获片刻宁定，昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命，使得生灵涂炭，本官身为一方父母自不能坐视。故今日特大开中门审理此案，众百姓可从旁听审，唯本官凭公而断！”言罢自龙书案上拿起惊堂木，“啪”用力拍在桌上，自有下列大班头紧随唱到：“升——堂！”“威——武——”一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时，跟着齐声唱和。
 
 声音已毕，孔师爷走上前几步立于知县右侧，手拿一卷宗读到：“昨日四更，城南孟府大火，至牟时方熄，造成四十一人死命，二十六人灼伤，孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故，幸存仅四人。今早县内对案发初情进行勘验，尸体已妥善处置，等待进一步验查。
 另，未发现人为纵火之痕迹！”读吧撤于一旁。“太惨了，就活了四人！”阶下观者有人叹道。
 
 
 另一人道：“哎，老夫人真的亡故了，可叹啊！”还有人道：“未发现人为纵火迹象？难道真是天灾？”“啪”惊堂木一响，知县大声道：“众位乡亲休得喧哗！”眼见恢复安静，才道：“是否人为，需得审过之后才能知晓……”转头对衙差吩咐：“马班头，将孟府一众人等带上堂来，本官要逐一问话！”“是！”那班头领命步下堂去，不多时领着四人回来。来人三女一男，男的三旬有余，中等身材形貌消瘦，三女则行色各异。
 头前一女豆蔻年纪丫头打扮，生的颇有几分姿色，中间那人已近四旬，看穿着应是府中的老妪。若说惊鸿一瞥，要数最后上来的这个女子，端的是削肩细腰长挑身材，鹅蛋脸面俊眼修眉，文采精华见之忘忧。
 轻抚曼莎裙摆，慢撩罗素衣衫，走在堂下却似飘渺于云雾之中。若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁，眉宇间孕着一抹难言的悲苦，真不让月里嫦娥天上婵娟。
 虽少有人见过此女庐山真面，但任谁一看便知，这定是孟家新过门即守寡闺名方媛的大少奶奶，何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶，身上尚披着一缕白绸，那自是为亡夫守孝的证明。不乏爱事之徒轻声言道：“乖乖，莫不是仙女下凡如何，世间竟有如此美人，看来我这辈子是白活了！”有人随声附和：“别想了，人家已名花有主，虽是孟大少爷已死，但她此生便既是孟家的人了！”“谁说的！”一人冷声哼道：“我听说这女人可并非三贞九烈，据传她和小叔子就有一腿呢。
 现在孟守礼也归天了，倘她耐不住寂寞，嘿嘿……”言罢一双眼珠不住在方氏身上打转，似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。“你省省吧！”又一人讥笑道：“此女生就克夫，刚过门丈夫就死了，现在又引来一场大火将整个孟家移位了平地……”一顿沉吟道：“说不定她真和孟二有一手也未可知，不然怎令其葬身火海的呢！”“肃静肃静！”惊堂木响过，骆县令喝止堂外喧哗，这才凝神观看堂下四人。
   此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒，个个颓然狼狈不作一声。知县审看多时，扬声问道：“下跪何人，自己报上名来！”多时，那男子这才低声应道：“小人孟府管家孟安！”那老妪跟着言道：“老奴孟府下佣常婆！”“奴婢……”那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧，却和知县凛凛目

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