第四回凯风寒泉(1/6)

上回说到常婆一纸证词供出方媛新婚当晚，孟守礼假冒其兄与之成其好事。常婆得悉后深恶之，这才动了杀害孟二少爷的念头。
 师爷听闻本欲主知县就此结案，然骆文斌却道此案尚有诸多疑点，不能草率了了，更示意其中关节便在堂下一人身上。当是时孔师爷顺着知县眼色观去，见其所指之人乃是孟府管家，思量片刻会心明了。
 骆文斌突地抄起惊堂木在案上陡然一拍，朗声喝道：“孟安何在，你可知罪？”堂下方氏与常婆一个了无生趣一个心如死灰，其间气氛正万分哀沉，突闻大老爷喝问，且所问居然是一旁闲跪之人孟安，不由得都是一阵纳闷，转头注目观瞧。孟安闻声也是一惊，忙正身不再看那老少二女，肃然应道：“大老爷，孟安在此，却不知所犯何罪，请大老爷明示！”知县手捻胡须微合双目，沉声问道：“尔时方才曾出言欲阻常婆喝下那汤水，显见知悉个中情由，然常婆供述却未提及尔只言片语，这一点尔作何解释？”孟安不想堂官有此一问心下立感踟蹰，双目不定眼光游走，须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己，登的心中一颤，不敢怠慢立时奏道：“小的……小的方才见……见常婆情形不对，也自说不出个中关键，然只觉……只觉她似乎……似乎将有事发生……”“真的如此吗？”骆文斌面如寒霜瞪视问道。
 孟安战战应道：“确是如此，小人未敢有半句……”谁知刚说到这里，骆知县突地一声断喝：“大胆孟安舌尖嘴利，在这公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黄，当本官可欺不成？”言罢对两旁差役吩咐道：“左右，将此人于我拖到堂外重责二十！”“喳！是！”自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。“大人，冤枉啊！大人……”孟安甚为惶恐，他一个孟府总管往日里是几人之下众人之上，虽说不上养尊处优，却也未曾受过如此责难，当下里惊恐不跌一个劲的呼喊。
 门外百姓见状不明所以，一人悄声言道：“这是怎的，为何要责打孟管家啊，杀人犯不是那个常婆吗？”另一人跟着道：“是啊，何以放着元凶不抓，反而迁怒旁人呢，骆老爷今天是怎么了？”尚也有人较为清醒，慎重言道：“莫要胡言，骆青天几时断案不明过？他这么做必有道理，我等不要妄加揣测！”一旁常婆眼见，忙转身面朝公堂之上，跪拜成礼问道：“大老爷，昨夜之事系犯妇一人所为，何以迁怒他人？”骆知县轻笑一声言道：“常婆，汝所言不尽不实，当本官真个听不出来么？汝……”话未说完，常婆抢道：“犯妇所言句句属实，昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷，此千真万确，何以大人不信？”骆文斌知她自以为将死，世事再无所顾忌，这才敢出言顶撞，也不生气，和颜问道：“既然汝言之凿凿，那本官这里有几宗疑问，可否请汝解释一二？”此时孟安已被拖到阶下，两个差人手执刑棍立于两侧，专待大老爷一声令下，便将要把受刑之人打个屁股开花。常婆见骆知县未及下令，转头问道：“大老爷有甚不解之处，尽请问来，犯妇知无不言！”“好！”骆文斌捻髯沉笑：“汝声言投毒于酸梅汤中，使小菊送去，欲治孟守礼死命，此间本官便有三个疑问。
 其一，据小菊交代，每晚饮用酸梅汤后入睡乃孟方氏之一贯，料来汝这做汤之人也是知道，既然如此，为何汝不怕误伤孟方氏性命呢？”常婆似早想到此节，话音刚落便即答道：“其实大少奶奶这两日身子不适，已少饮此汤了，而那孟守礼酒醉归来正是燥渴之时，当会饮之！”
 “哦，是这样！”知县轻应一声，续问道：“其二，汝自称杀人之举乃为孟方氏报受辱之仇，以解自身愧疚，然欲在孟方氏房间杀害孟守礼，难道不怕牵连无辜，使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗？”“这……”常婆一时为之语塞，须臾才支应道：“这一节犯妇到未曾想到，当时一念只想治孟守礼于死地，这……”
 
 “算汝思虑不周好了……”骆文斌一抖袍袖言道：“然令本县百思不得其解的是这第三条，汝既令丫鬟将有毒汤水送入，为何又自己端了莲子羹前去呢？汝曾言自身略通医理，当知砒霜虽为剧毒，却需一半时辰方才起效，而是时汝未过片刻便及赶到屋外，要说为了查看情形，怕是说不通吧？”“这……”此间常婆更是哑口无言。骆知县接着手指堂外欲待受责的孟安道：“此人方才说欲阻止汝喝下汤水乃是一时心有灵动所致，并不明其中就理。
   然本县审汝之时，门外一种乡亲，加上方氏与小菊皆定睛观瞧面带疑惑，而此人却低头不语神色颓然，显见他早已知悉个中情由，怎说与本案无关？”言罢挥手对堂外扬声道：“尔等还不用刑，尚待何时？”有堂官吩咐，那二位差人自举起刑棍。水火无情棍端的是无情狠辣，倘被其打上定便要皮开肉绽，孟安当下里急声叫道：“大老爷且慢动手，小的有下情回禀，还望听我一言再打不迟！”“拖了回来！”骆知县令下，自有那二人将孟安拖回掷于原处，知县观其神色知道受惊非小，冷言问道：“孟安，尔有何话讲务须详实，否则皮肉之苦旦夕便至！”“是！”孟安抹了一把额角冷汗，斜眼偷瞥，却未立即说话。
 “不可！此事万不可说！”一旁常婆跪爬数

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