第七回血色残花(1/12)

上回说到董四讲出昨晚孟守礼死前诸般过往，知县骆文斌对孟守礼饮下酸梅汤致死之事尚心存疑惑，与师爷小声讨究，未料想说话声音渐大，被堂下之人听到。董四闻听说出，孟守礼昨夜并未饮汤。
 此言一出堂上堂下尽皆哗然，小菊当即大声问道：“怎的，二少爷并未喝那毒汤么？”“是……是啊，我一届书生，自不能信口胡言！”董四闻声转头答道。“不可能，怎会如此，我明明……”方氏满面惊诧，突地大叫出来，然话到一半又戛然而止。
 得知此事知县也是惊疑不已，观这妇人神情，竟是比投毒之人小菊惊慌之色更甚，不由追问道：“孟方氏，你说你明明如何，说将出来！”“我明明……明明……”方氏一阵支吾，这才续道：“妾身当时明明亲眼看他喝下！”“非也非也！”董四此时言道：“那孟二公子端起汤盘之时，夫人正好转身扭向别处，并未亲见。而小生那时居高临下看得真切，孟守礼只是作势，其实并未喝下，口唇都未沾上半分！”方氏大惊，转头问道：“怎的……怎的那时你在梁上？”“确实如此，当时小生唯恐床下难以隐藏，趁机攀到高处。
 此事方才小生已当堂招认了呀？”董四自觉将妇人受辱过程一览无余却未施予援手，甚为不仁，言及此处低下头来。小菊抢哭于地，抱着其母常婆尸身嚎啕道：“娘亲啊，女儿糊涂啊，害你白白枉死，女儿不孝女儿不孝！”“这……这……怎会如此……怎会如此啊……”方氏双眼游离，似难掩心中彷徨，喃喃说道。
 
 门外一众百姓此时更是炸开了锅，一人摇头怨道：“唉呀呀，在此听了这般许久，未料想那孟老二居然不是被酸梅汤毒死的，那审了半天岂不是白忙一场！”还有人奇道：“怪哉，倘若孟家少爷并非饮汤致死，那又待若何？难不成除小菊外，凶手另有其人？”“大人……”此时孔师爷满脸颓丧，上前言道：“……未想查问几个时辰竟又回到起点，这案子委实有些辣手，不若暂且退堂，待稍作整理明日复审如何？”
 
 “嗯？”骆文斌微微摇头，言道：“此案疑点重重，正需趁热打铁。倘明日再审，过了今晚，予真凶一夜时间思虑稳妥，怕是更难断明！”孔方舟也知骆老爷言之有理，然本案既无物证，而堂下诸人又各自单执一词，如何审辨实在甚难。
 思量良久毫无对策，只得无奈间轻轻摇头。知县见他一筹莫展，沉思半晌扭头招师爷近前，附耳细声言道：“此时已近午夜，正是大好时机，先前本官嘱你所备一应物事恰好派上用场，你且下去准备，须当如此这般……这般如此……”孔师爷闻听面露神秘笑容，徐徐点头，趁诸人纠结与孟守礼致死原因一事的当口，悄然而去。
 “孟方氏，我来问你！”骆文斌待师爷走后，这才沉声问道：“昨晚孟守礼在你房中作恶之前，除了酸梅汤、莲子羹以及樱桃之外，是否食过其他物事？”“没有没有，小可双眼并未离开他半刻，我敢保证孟守礼绝对未曾有他物入口！”董四抢着答道。知县面色一沉，冷声言道：“休要多言，本官是在问方氏！”“这……确是如此！”方氏稍作思量答道，旋即沉吟道：“莫不是那莲子羹……”话未讲完，一旁小菊立目斥道：“休得胡说，我母且不会如此！”说着悲从中来，唇角轻颤俯身将常婆遗体深深搂入怀中。
 “不错，常婆虽然已死，然其未存害人之心乃是人所共知，此一节毋庸置疑！”骆知县点头道。小菊闻言含泪微微俯身顿首，乃对堂上之人呈敬谢之意。
 方氏闻听也颔颐应道：“嗯，常嬷嬷确非此等样人，且她本欲代领死罪，更无此必要！”旋即缓缓续道：“难不成是那樱桃？”董四听闻当即慌张言道：“不不，小可采摘之樱子绝对干净，大老爷明见……明见！”“四哥莫要疑心，妾身是说那樱桃进得府中已有半日，这期间说不得被人动了手脚也未可知！”方氏跟着道。“不然……”骆知县接口道：“樱桃汁水甚多，且颗粒饱满，若是针刺下毒皮破肉烂当能分辨。
 然若在表皮涂抹毒药，其必定因呈不洁之色而被所食之人发现。且那孟守礼也曾强行于你喂食，即便是汝力抗，然说不得口唇也会沾染少许。
 若是有毒，汝早已腹痛如绞五脏翻腾。孟方氏，汝可有此异状？”方氏一面思量一面缓缓摇头，良久突然双眸一亮，言道：“大老爷所言极是，然妾身心中却有个计较，大人何以见得孟守礼就是在入我屋中之后中毒的呢？比方说……比方说……”言及此处踟蹰起来。
   骆知县似早知其所言何事，微笑言道：“孟方氏，此公堂之上汝自当有话直言，无需这般吞吞吐吐！”“是……”方氏闻听，支吾应道：“妾身是说，譬如……譬如当晚孟守礼赴大老爷宴请……”方说到此处，一旁马班头突地上前一步，抬臂膀伸出食中二指，点指喝道：“大胆刁妇，竟敢恶语污指我家大人，好大胆子！”“嗯！”骆知县闻言，皱眉言道：“马班头，方氏所言属实，你无须如此，且退在一旁！”经此一役方氏慌忙辩驳：“不不不，妾身并非此意，妾身之意是说，自孟守礼饮宴之后到其踏入我房门之前那段时刻……”她身旁孟安一直悄声跪着未发一言，值此闻听方

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